【高校野球】島田樟誠を初の甲子園に導くのは「救援捕手」堀井球児…静岡県大会７・５初戦「ラストアオハル」…話題校紹介
救援捕手してピンチでマスクをかぶる堀井 画像（1枚）

　守護神ならぬ、「救援捕手」がゲームを締める。島田樟誠の堀井球児（３年）が、リリーフ捕手としてマスクをかぶる。

２年生の増田壮志がスタメンで出場し、途中から堀井につなぐのが勝利の方程式。「もちろん、スタメンで出たいけど、任された自分の役割を果たしたい」と、堀井が“抑え捕手”として仕事を全うする。

　父の影響で、物心ついた時から阪神ファン。かつての絶対的守護神で、現在の藤川球児監督（４４）の名前から命名。２つ上で、島田高野球部だった兄はタイガースから大河（たいが）と名付けられた。祖父の名前が虎平さんでトラとは縁が深い。「野球といえば、阪神です」と、堀井が胸を張る。

　中学時代は捕手だったが、途中で外野手に転向。高校入学後は外野手だったが、２年の夏以降、再びマスクをかぶった。「元々はキャッチャーをやりたかった」。課題の捕球は、阪神の坂本誠志郎捕手（３１）を教科書にしている。「日本一キャッチングがうまい、と言われているので見て研究してます」と、暇なときは動画をチェックする。

　高田商高（奈良）時代に、現在のＤｅＮＡ・三浦大輔監督（５１）とバッテリーを組んでいた生駒基樹監督（５１）は「インサイドワークがいい。大事な場面で自分の考えを持ってサインを出している」と、評価。試合を締める役割を安心して任せている。

　阪神の本拠地・甲子園球場には、これまで応援に３度行き、すべて勝っているという。「今度は自分があの場所に立ちたい」。創立９９年目で初めてシード校として迎える夏の大会。過去最高の１６強を超えて、球児がチームを初優勝に導く。

（塩沢　武士）

　〇…日比藤吉郎主将（３年）は先発の有力候補で、打っては４番を務める攻守の中心選手。名前の「藤吉郎」は、天下統一した豊臣秀吉の幼名から名付けられた。好きな戦国武将は「もちろん、秀吉です」という日比は、「ベスト１６が最低目標。最高は甲子園出場です」と、キッパリ。本命不在の戦国静岡大会の主役に名乗りを上げる。

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