日本ハム・新庄監督「オーマイガッシュ」　ノーノーまであと２人の北山亘基、ドラフトは“ブービー”指名の秘蔵っ子
９回２死、中山を左飛に打ち取り、田宮（右）とグータッチする北山（カメラ・今成　良輔） 画像（1枚）

◆日本生命セ・パ交流戦　２０２５　巨人１―４日本ハム（１９日・東京ドーム）

　歓声と悲鳴が入り交じった飛球を祈るように見つめた。ノーヒットノーランを継続して迎えた９回１死。

日本ハム・北山亘基投手（２６）は大城卓に大記録達成が夢と散る右越えソロを浴びると、ぼう然と立ち尽くした。

　「今日は悔しくて眠れないかもしれない」

　それでも、７回２死で四球を与えるまで完全だった圧巻の内容に試合後は「意識するなと言われても無理なくらいすごい雰囲気。そういった中で投げられて幸せ」。昨年の広島・大瀬良以来の快挙は逃したが、９回１安打５奪三振完投で５勝目。防御率１・１５は、西武・今井を抜いてリーグトップに浮上した。

　新庄監督の秘蔵っ子だ。２１年ドラフト８位。支配下全体では、７７人中７６番目の“ブービー”指名だったが、１年目から開幕投手に抜てきされ、シーズン途中には守護神を任されるなど３勝５敗９セーブ。指揮官は「俺の見る目があった。ファームのブルペンで３球見ただけで１軍に上げた意味が分かってくれたかな」とご満悦で当時を振り返り「オーマイガッシュ。あ～悔しい。今日寝れるかな」と第一声。

それでも「まっすぐがめちゃくちゃよかった。投げた後の跳びはねる姿とかめちゃくちゃかっこよかった」と最速１５５キロの快速球を絶賛した。

　トレーニング法などで圧倒的な知識を持ち「教授」の愛称で親しまれる。エクササイズや呼吸法を研究し、ホームセンターで購入した機材を組み合わせ、自作のトレーニンググッズを開発するほど。睡眠にもこだわり「立ち姿勢に近い形で寝たい」と枕を使わず寝るなど、研究を重ね自身の投球への進化につなげてきた。

　新庄チルドレンの２６歳。この日も指揮官から「ラッパーみたいで嫌なんだよ」と言われ、これまでストレートにしていた帽子のつばを少し折り曲げ試合に臨み「もしかしたら視界が良くなったかもしれない」と笑った。「ここで達成したら安心しちゃうんじゃないかなというメッセージと捉えて、もっともっと貪欲にやっていきたい」。昨季セ王者を圧倒した手応えを自信に、大投手への道を歩んでいく。（川上　晴輝）

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