京大卒“頭脳派ウォーカー”２０キロ競歩世界記録保持者がさらに進化　山西利和が世界陸上３度目金へ挑む

　陸上の競歩日本代表が２８日、東京・北区の味の素ナショナルトレーニングセンターで、東京世界陸上（９月）へ向けた研修合宿を報道陣に公開した。男子２０キロ競歩の世界記録保持者・山西利和（２９）＝愛知製鋼＝が３回目の世陸制覇へ、ライバルでもある２１年東京五輪金のマッシモ・スタノ（３３）＝イタリア＝と練習し、学びを得たことを明かした。

　３度目の金メダルへ、山西は進化していた。約２時間のトレーニングを黙々とこなし「久しぶりに速めのペースで、それなりのボリュームで歩いた」と汗をぬぐった。直近は欧州で転戦して３連勝と好調。暑熱対策と歩型がテーマの代表合宿では「徐々に暑さに慣らしながら、体の反応を把握していく」と明かした。

　京大工学部に現役合格した“頭脳派ウォーカー”は、研究することでさらに強くなる。昨年、欧州に飛び、２１年東京五輪金のマッシモ・スタノ（イタリア）と練習を共にした。「横にいる人間を見て比較することが、最も気づきが得られて学びがある瞬間」。ライバル選手との違いを明確化する狙いがあった。

　中でも、厚底シューズへの対応で収穫を得た。山西は１９、２２年世界陸上で連覇したが、２３年大会は２４位。パリ五輪は厚底シューズへの対応に苦戦し、代表入りを逃した。

　今年２月の日本選手権（神戸）で、山西は従来の記録を２６秒も縮める１時間１６分１０秒の世界新で優勝し、復活を遂げた。フォームの「理想型は見えきっていない」というが「金メダルを目指してっていうのが一つですが、そこに向かう過程が一番楽しい」と山西。王座奪還するまで、まだまだ貪欲に成長を求める。（手島　莉子）

　◆山西　利和（やまにし・としかず）１９９６年２月１５日、京都・長岡京市生まれ。２９歳。京大を経て１８年愛知製鋼入社。中学１年で陸上長距離を始め、競歩は堀川高１年から。１３年世界ユース選手権１万メートル競歩優勝。１８年アジア大会２０キロ競歩銀メダル。世陸は同種目で１９年、２２年に日本人初の２大会連続制覇。

◆スポーツ界の主な京大出身

　▽プロ野球　田中英祐（元ロッテ投手）

　▽陸上　田島直人（１９３６年ベルリン五輪男子三段跳び金メダル、走り幅跳び銅メダル）、原田正夫（３６年ベルリン五輪男子三段跳び銀メダル）、杉本明洋（２００５年世界陸上男子２０キロ競歩代表）

　▽女子ラグビー　竹内亜弥（１６年リオ五輪代表）

　〇…合宿には東京世陸の男女代表メンバーも参加。男子は２０キロの吉川絢斗（２３）＝サンベルクス＝、古賀友太（２５）＝大塚製薬＝、３５キロの勝木隼人（３４）＝自衛隊＝、女子は２０キロの岡田久美子（３３）＝富士通＝、３５キロの梅野倖子（２２）＝ＬＯＣＯＫ＝が集まった。集大成と位置付けて臨む岡田は、目標に１９年ドーハ世陸の６位入賞以上を掲げ、「最後のパワーが出ると思う。一つでも上に行けるように」と笑顔で意気込んだ。