【高校野球】「いろいろな方に支えられてここまで来ることができた」健大高崎・佐藤龍月がＴＪ手術から１年未満で復帰
６回、１年ぶりに公式戦で登板した佐藤龍月 画像（1枚）

◆第１０７回全国高校野球選手権群馬大会▽３回戦　健大高崎７―０前橋工＝８回コールド（１９日・上毛新聞敷島）

　昨春のセンバツでエースとして優勝に導いた健大高崎の左腕・佐藤龍月（りゅうが、３年）が、左肘内側側副じん帯再建術（トミー・ジョン手術）から１年足らずでスピード復帰し、自己最速タイの１４７キロをマーク。今秋ドラフト上位候補で、最速１５８キロを誇る右腕・石垣元気（３年）とともに昨春、全国制覇の原動力となった二枚看板がそろい、盤石の布陣が整った。

＊＊＊＊＊＊＊＊

　昨年８月末に左肘の手術を受けてから、ずっとこの瞬間を待ち望んでいた。６回に復帰登板を果たした佐藤龍は、帽子を取って頭を下げるルーチンに、これまで以上に気持ちを込めた。「いろいろな方に支えられて、ここまで来ることができた。つらい時期を乗り越えて、ここに立てたことが、すごくうれしかった」

　トミー・ジョン手術は一般的に復帰まで１年半から２年かかるが、１年未満でスピード復帰。先頭の３球目に自己最速タイの１４７キロを計測すると、場内からどよめきが起きた。１回１安打無失点、１奪三振。「ストレートの球速や強さは成長したと思う」と手応えを隠さなかった。

　投げられない期間、地道に筋力強化に取り組み、平均球速は１４０キロから１４４キロに上昇。一塁側に踏み出す独特のフォームは、術前より靴１足分、本塁側に修正した。青柳博文監督（５３）は「目標に向かい、淡々と努力を続けられる選手。ベンチで涙が出そうになりました」と感慨深げに話した。

　視察したＤｅＮＡ・稲嶺スカウトは「手術前はキレで勝負する投手だったが、球に強さが出てきた」と成長を認めた。

全国制覇した昨年のセンバツでは「１」を背負ったが、今夏「７」をつける左腕は「１５０キロを達成したい」と夏の目標を掲げた。戻ってくるだけでなく、進化を示す。それが佐藤龍の決意だ。

　◆健大高崎の昨春のセンバツＶ　佐藤龍が背番号１、石垣元は背番号１０。１、２回戦と準々決勝は先発が佐藤龍で石垣元へリレー。準決勝、決勝の報徳学園戦は逆のパターンで、全て２人の継投で勝ち上がった。佐藤龍は２２回連続無失点と完璧な投球を見せ、石垣元は２３回で自責５だった。

　◆佐藤　龍月（さとう・りゅうが）２００７年７月１３日、川崎市生まれ。１８歳。大戸小１年で今井西町少年野球部で軟式野球を始め、１９年にジャイアンツジュニア入り。西中原中では東京城南ボーイズでプレーし、Ｕ１５侍ジャパンに選出される。健大高崎では１年春からベンチ入り。

１７３センチ、７７キロ。左投左打。

編集部おすすめ