ゴール直前で急失速…オルフェーヴルの衝撃で池江師初めて悔し涙…日本競馬悲願の凱旋門賞Ｖの日を夢見て
２０１２年の凱旋門賞でソレミア（右）に半馬身及ばなかったオルフェーヴル 画像（1枚）

◆スポーツ報知・記者コラム「両国発」

　日本競馬に難攻不落の砦（とりで）がある。フランスで行われる凱旋門賞だ。

この１９２０年創設のＧ１に、今まで日本馬延べ３５頭も挑んだが未勝利。日本馬だけでなく、今まで欧州調教馬以外の馬が勝ったことすらない。

　だからこそ、あの衝撃は忘れられない。１２年の凱旋門賞。前年の３冠馬オルフェーヴルの挑戦を追いかけ、初めて現地で取材した。最後の直線では大外から楽々と先頭に躍り出て、後続を突き放す。しかし、突然ラスト３００メートルから内へ斜行。急失速からゴール直前で現地の馬にかわされ…。管理する池江調教師は新たな歴史の扉に手をかけたシーンをレース後のホテルで思い出し、初めて悔し涙を流したという。

　池江師は今まで日本人では最多の５頭を送り出し、０６年には父で元調教師の泰郎さんが手がけたディープインパクトの挑戦（３位入線→失格）にも帯同した。「日本は高速馬場だけど、向こうはある程度のパワーがいる。生産育成のコンセプトから違いますから。

馬場が重たくても軽くても、どちらかではなく、どちらでも勝てるような絶対能力があればね。今なら大谷さんのように打っても、投げてもみたいな」。壁の高さを誰よりも知る第一人者の言葉は重い。

　ここ１０年は日本馬１６頭が出走しながらも１２頭が２ケタ着順。しかし、今年もダービー馬クロワデュノールなどがすでに参戦を表明している。挑戦を続ける日本競馬。あの瞬間から止まっている時計の針は、いつか再び動き始めると信じたい。（中央競馬担当・山本　武志）

　◆山本　武志（やまもと・たけし）１９９９年入社。２００５年から中央競馬担当。凱旋門賞は現地で２度取材している。

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