ベテラン・カーショーの“怒り”が起爆剤となるか　ピンチをチャンスに変えるドジャースの強さ
５回途中でマウンドを降りたクレイトン・カーショー（ロイター） 画像（1枚）

　ドジャース・大谷翔平投手（３１）が２０日（日本時間２１日）、本拠地・ブルワーズ戦に今季１００試合目で初めて「２番・ＤＨ」で先発し、２戦連発となる３４号２ランを放った。だが、ＤバックスのＥ・スアレス内野手（３４）が２発を放って３５発となったため本塁打リーグ２位に転落。

チームは逆転負けを喫して後半戦３連敗スタートとなった。球団史上初のワールドシリーズ２連覇へ向けてターニングポイントとなりそうな一戦を安藤宏太記者が「見た」。

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　最高潮に達した期待が、ため息に変わった。１点を追う９回２死満塁。打席には今季初めて１番に入ったベッツが立ったが、中直に倒れた。ブルワーズには７月の２カードで６戦全敗。ド軍がシーズンで５度以上戦ったチームに全敗を喫するのは、０６年カージナルス戦の０勝７敗以来、１９年ぶり３度目の屈辱だった。

　スポーツの世界に「たられば」は禁物。ただ最後の場面で、前日までのように「１番・大谷」が打席に立ったら…と想像してしまった。不振が続くベッツは、ぐったりとした表情で「全てにおいてよりよいプレーをしないといけない」と言葉を振り絞った。

　チームの今季１００試合目。地区首位とはいえ、ここ１２戦で２勝１０敗と正念場だ。

大谷、ベッツの１、２番という“聖域”にテコ入れしただけでなく、今後の分岐点になりそうな一戦だった。４、５回に３失策。５回途中３失点で降板となったカーショーはベンチに下がると、帽子とグラブをたたきつけた。試合後には「自分自身にいらだっていただけ」と説明したが、取材を途中で“強制終了”し、野手の緩慢な守備に明らかにいらだっていた。

　追い打ちをかけるように、６回にはフリーマンが左手首死球で交代。検査結果は「打撲」で長期離脱は避けられる見込みだが、負の連鎖が続く。ロバーツ監督も「非常にフラストレーションがたまる」とナインに注文をつけた。

　ただ、ベテランが感情をむき出しにしてナインを鼓舞することは、チーム一丸で加速するチャンスでもある。昨年９月。チームが停滞し、先発の柱グラスノーも離脱。２位パドレスがゲーム差を詰めてくる中、指揮官が緊急ミーティングを開いてカツを入れた。２４年の全体ミーティングはこの一度だけだったが、効果てきめんで世界一まで突っ走った。

残りは６２試合。ピンチをチャンスに変えるのがド軍の強さでもある。（ＭＬＢ担当・安藤　宏太）

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