◆米大リーグ　パドレス２―８ドジャース（２４日・米カリフォルニア州サンディエゴ＝ペトコパーク）

　ドジャースの先発・山本由伸投手（２７）が６回４安打２失点で今季１１勝目（８敗）。チームは同率首位に返り咲き、地区優勝マジック「３１」を点灯させた。

　怒りが爆発した。勝てば地区Ｖマジックが点灯する一戦。１点リードの３回１死一塁からドジャース・山本由伸投手（２７）が９番ディアスに投じたスプリットが内角高めに浮き「すごく悔しいポイントだった」と逆転２ランを浴びた。Ｖ争いを繰り広げるパドレスとの直接対決第３戦は連敗で迎えていただけに「どうしても落とせない試合」だった。普段はクールな右腕も打たれた瞬間にマウンド上で悔しさをあらわにした。それでもすぐに冷静さを取り戻すのがエース。以降は崩れることなく６回４安打２失点にまとめた。

　この闘志と力投に打線が目を覚ました。勝ち越せば勝利投手の権利が舞い込む２―２の７回には、相棒ラッシングが勝ち越し３ランを放つなど一挙５得点。後輩捕手の援護射撃に今度はベンチで喜びを爆発させた右腕は「投球の面でも助けてもらいましたし、最後に試合を決める一発が出たので、僕自身もすごくうれしかった。チームもさらに勢いづいた雰囲気だった」と感謝した。地区優勝の行方を左右する天王山で今季１１勝目、そしてチームを同率首位に引き上げ、地区優勝マジック３１を点灯させた。

　宿敵パドレスとの今季最終戦は、負ければ屈辱のスイープとなるチームの危機だった。窮地を救う好投を見せた右腕に、ロバーツ監督は「彼は非常に強い精神力を持っている。まるでキラーだよ。大一番で力を発揮する。今日も我々には彼の好投が必要であり、彼はそれに応えてくれた」と、最大級の賛辞を並べた。

　メジャー１年目の昨季は右肩痛で約３か月の離脱も味わったが、今季は開幕投手に任命され、故障者が相次いだ投手陣の中でも、唯一ローテを守り抜いている。昨季もワールドシリーズのヤンキース戦などポストシーズンでチームの窮地を救ってきた右腕は「しっかり私生活の面も野球の面も、どちらも落ち着いて過ごせていますし、一日一日をしっかり過ごせている」。日に日に頼もしさが増してきた背番号１８が、ここから本領を発揮していく。（竹内　夏紀）

　◆山本の大一番での好投　昨季の地区シリーズ（Ｓ）第５戦。勝てばリーグ優勝決定Ｓ進出、負ければ敗退の一戦でパドレス・ダルビッシュと投げ合い、５回２安打無失点で投げ勝った。パ軍には第１戦で３回５失点。レギュラーシーズンでも２試合で防御率１２．００と打ち込まれていたが、初白星を挙げた。

ヤンキースとのワールドシリーズ第２戦では７回途中１安打１失点で勝利し、球団４年ぶり世界一の立役者となった。

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