“３走の達人”桐生祥秀が１９年以来のリレー侍メダル狙う…東京世界陸上９・１３開幕

　陸上男子１００メートルの元日本記録保持者・桐生祥秀（２９）＝日本生命＝が２９日、埼玉・川越市の母校・東洋大で練習を公開。個人での代表入りを確実としている東京世界陸上（９月１３日開幕、東京・国立競技場）へ順調に調整を進めていることを明かした。

　１９年ドーハ世界陸上以来の個人代表に、胸が高鳴っている。桐生は気温３０度超えの競技場で、ハードルを使った動きづくりやダッシュなど約１時間練習し「今は練習量を減らしながら、しっかりスピード練習ができている。ここからは一日一日、体を軽くしていきたい」と爽やかに汗を拭った。開幕まで約２週間の地元での夢舞台へ「久々なので楽しみたい。個人種目で勝ち抜いたので、しっかり代表として走りたい」と笑顔で意気込んだ。

　今月３日の富士北麓ワールドトライアル（山梨）で９秒９９（追い風１・５メートル）をマークし、東京世界陸上の参加標準記録（１０秒００）を突破。７月の日本選手権で５年ぶりの優勝を飾ったことから代表入りは確実だ。その後は刺激入れのため、２４日に奈良市陸上サーキットに出場し、追い風参考記録ながら１０秒０３（追い風２・８メートル）の好タイム。「順調です」と着実に調子を上げている。

　４００メートルリレーへの思いも強まる。「リオ五輪から東京五輪前までうまいことメダルを取っていって、陸上が盛り上がっていった感じがする」と“リレー侍”の功績を振り返る。

　今回の代表メンバーは９月１日以降の発表予定だ。世代交代も進むが「盛り上がりを再び起こすには、東京世界陸上でメダルを取りたい。今年は火種をつけていくのが大事」と百戦錬磨の２９歳は燃えている。決勝は９月２１日午後９時２０分開始の大会最終種目。大観衆を感動で包み込む、最高のフィナーレを思い描く。

　１２月に３０歳を迎えるが「あと何年もまだまだやりたい。まだやれるという感じもある」と頼もしいベテランは、陸上が「楽しい」と笑顔で言った。世界陸上で１００メートル決勝の舞台に立つ自分の姿を想像し「考えれば考えるほど、テンションが上がっていきます」。

　◆リレー各走者の特性　スタートダッシュとコーナーを走ることが得意な選手が１走。エース区間でもある２走は最速選手を置くことが多く、バトンの受け渡しがあるため技術力も必要。直線が得意で後半にグンと伸び切ることができる選手がアンカーの４走に

適しているとされる。

　◆リレー侍のライバル　前回２３年のブダペスト世界陸上で優勝した米国は、昨年のパリ五輪ではバトンミスでまさかの失格。パリ五輪１００メートル覇者のノア・ライルズらを筆頭に、五輪のリベンジに燃えて大会２連覇を狙う。パリ五輪で金メダル、５月の世界リレーでは３位に入ったカナダも勢い十分。２１年東京五輪２００メートル金のアンドレ・ドグラスらが引っ張る。２３年世界陸上２位のイタリア、３位のジャマイカも爆発力がある。

　◆桐生　祥秀（きりゅう・よしひで）１９９５年１２月１５日、滋賀・彦根市生まれ。２９歳。彦根南中１年で陸上を始め、京都・洛南高３年時の織田記念で高校記録（当時）の１０秒０１をマーク。