１７、１９年のゴルフ賞金女王３１歳「本当に？」連発　鈴木愛が３０代初勝利！「これからも突っ走っていきたい」
今季初勝利を果たした鈴木は副賞の米俵に手を置き、笑顔でＶサインする（カメラ・今西　淳） 画像（1枚）

◆女子プロゴルフツアー　ニトリレディス　最終日（３１日、北海道ＣＣ大沼Ｃ＝６９５５ヤード、パー７３）

　最終日のバックナインで１打差に１２人がひしめく大混戦を、３打差１３位から出た鈴木愛（３１）＝セールスフォース＝が逆転で制し、今季初優勝を飾った。５バーディー、ボギーなしの６８をマークし、通算１２アンダーで昨年３月のＶポイント×ＥＮＥＯＳ以来となるツアー通算２１勝目。

３０代初勝利を手にした２０１７、１９年の賞金女王は、あと９勝となった永久シード獲得を目指す。

　吉報を、練習グリーンで受け取った。最終組の４組前でホールアウトした鈴木の、逆転が決まった。キャディーの「優勝したよ」の言葉に「本当に？」と何度も繰り返した。「終わってから何組も待つことがあまりなかったので、めちゃくちゃソワソワしていた。ホッとした」。２１勝中逆転は７度の逃げ切り型。１３位からの逆転は、自己最後方からの大まくりだった。

　グリーン上での強さが、今季１勝をたぐり寄せた。１５番でピン左奥６メートルからねじ込み連続バーディー。１７番でカラーからの５メートルを沈めて右拳を握った。今季平均飛距離は２３９・２８ヤードでツアー４６位。

「飛距離がある方じゃないけど、得意のミドルパットが入った。自分の持ち味を出せた１週間だった」。６９５５ヤード（パー７３）のツアー史上最長のモンスターコースを制圧した。

　前戦まで２試合連続で最終日最終組に入りながら敗れた。前週のＣＡＴレディースは１打差２位で迎えながら７４とスコアを落とし９位。ロッカールームで大粒の涙があふれた。「何を考えて最終日に挑んでいたんだろう？　最終日どうやってゴルフをやっていたんだろう？」。頭の中から「優勝」の２文字を封印し、この日は自分のプレーにフォーカス。「５アンダー（６８）」をターゲットに一打に集中した。

　昨季ランキング上位の竹田麗央、山下美夢有（みゆう）、岩井明愛（あきえ）、千怜（ちさと）が主戦場を米国に移した。「アグレッシブ」が信条の鈴木は、今の国内ツアーのゴルフを「セーフティー」と言った。「パー、パー、パーより、バーディー、ボギー、バーディーの方が見ている方も楽しい。

ピンまで届くクラブを持つように意識している」とプロとしてのプライドをにじませた。「２０代は突っ走ってきた１０年だった。永久シードの３０勝まであと９勝なので、これからも突っ走っていきたい」。そう言い切る姿に、元女王の風格が漂った。（高木　恵）

　◆日本女子ゴルフの永久シード　資格はツアー通算３０勝で樋口久子（６９勝）、ト阿玉（５８勝）、不動裕理（５０勝）、大迫たつ子（４５勝）、岡本綾子（４４勝）、森口祐子（４１勝）の６人。日本女子オープン、日本女子プロ選手権で各２回優勝者のみに付与されていた資格が１９９２年に「ツアー３０勝以上の者」に変更になり、取得済みの樋口、大迫に、ト、岡本、森口の３人が加わった。不動は２００４年に史上最年少の２７歳２８５日で達成。申ジエが２９勝で王手をかけている。

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