実は巨人捕手の”登竜門”番号　村田真一、杉山直樹、村田善則、加藤健…背番号物語
秋季キャンプでスローイングの指導を受ける村田（１９８３年１１月撮影） 画像（1枚）

　「９」の項で捕手の番号と書いたが、「５６」もまた捕手が長くつけている。

　兵庫・滝川から８１年ドラフト５位で入団した村田真一の後、８７年６位で沼津学園から入った杉山直樹、９２年５位（佐世保実）の村田善則、９８年３位（新発田農）の加藤健と４人続けて実に２７年もの間、捕手が背負ってきた。

そして、それぞれが「５６」のあとに若い番号に昇格しているのも共通項だ。

　村田真は同期の高卒入団の吉村禎章が「５５」から５年目に「７」に、槙原寛己が「５４」から６年目に「１７」に昇格していくなか、９年間「５６」をつけていた。それだけに「９」に出世したときの喜びはひとしおだったと語っている。

　杉山は「７１」からスタートして「８９」を２年つけた後に「５６」を５年。その後「２２」となった。村田善も３年間の「９２」の後に「５６」を３年、その後「１２」「４０」をつけた。加藤も村田真同様、入団から「５６」をつけ、最も長い１０年間、背負った後「４０」になった。

編集部おすすめ