アルカラス　初来日で初優勝に王手　第１セット落としてから逆転勝ち　「軌道修正できた」　決勝は世界５位のフリッツ　木下グループ・ジャパンＯＰ
カルロス・アルカラス 画像（1枚）

◆テニス　▽木下グループ・ジャパン・オープン第６日（２９日、東京・有明コロシアムおよび有明テニスの森公園）

　初来日した世界王者カルロス・アルカラス（スペイン）が、１回戦で痛めた左足首の不安がありながら、ついに決勝に進出した。２０２２年全米決勝の再現となった世界ランキング１２位のカスパー・ルード（ノルウェー）に３－６、６－３、６－４のフルセットで逆転勝ち。

自身年間最多の６６勝目を挙げるのとともに、決勝では同５位のテーラー・フリッツ（米国）と対戦する。

　非常にレベルの高いタフな試合だった。準々決勝で火を噴いたフォアハンドは、第１セットなかなか決めきれず、「とてもタフな試合だった。うまくチャンスをつかめなかった」と悔やんだ。

　セットポイントを奪われ、第１セットを落とした時には、「アー！」とセンターコート中に響き渡る怒声を挙げ、フラストレーションをあらわにした。それでも、すぐに気持ちを切り替えた。

　第２セット以降は「軌道修正することができた」と、第２セットのスタートから一気に３ゲームを連取。そのまま、抵抗するルードをパワーと柔らかなタッチも交えて、最後まで押し切った。

　決勝は、第２シードのフリッツが相手だ。今年のウィンブルドン準決勝を含み、３連勝中だったが、２１日に閉幕した地域別対抗戦レーバー杯で、初めての敗戦を喫した。「とてもタフな相手。彼は、すごく上達している。

ベストなテニスをしなくてはいけない」。不安視された左足首も「フィジカルはどんどん良くなっている」と、初めて来日した日本で、初優勝に挑む。

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