田中将大から学んだ　ヤンキース時代相棒が印象に残った「プレーオフでの安定感」
オリオールズのサンチェス（ロイター） 画像（1枚）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　巨人４―２中日（３０日・東京ドーム）

　巨人・田中将大投手（３６）が日米通算２００勝（日本１２２勝・米国７８勝）を達成。ヤンキース時代に最多６８試合で組んだオリオールズのゲイリー・サンチェス捕手（３２）も相棒の偉業を祝福した。

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　タナカ、２００勝おめでとう。彼のボールを受けるのは、いつもとても心地よく、リードもしやすかった。どの球種でも、どのカウントからでもストライクが取れる投手だったから、我々はいつも、いいゲームプランを持って試合に備えることができた。

　７年間で数え切れないほどバッテリーを組んだ。最も印象に残っているのは、プレーオフでの安定感だね。彼が大舞台で投げる時、ヤンキースはいつも勝つチャンスを持っていた。それは先発投手としての重要な要素だった。

　当時の私はまだ（２０代で）若かった。だけど、実績のあるタナカと、（ＣＣ）サバシアの球を受けることで、たくさんのことを学ぶことができたんだ。特にタナカはスプリットのコントロールが優れていたから、走者を三塁に置いても自信を持ってサインを要求することができたよ。

　中でもクールだったのは、彼がスプリットだけでも緩急２種類の変化を持っていたことだね。私は常に速い方のスプリットを予測してミットを構えた。

場面に応じて彼が緩い方を選択して投げてきても、そう構えておくことでキャッチングに余裕を持つことができたんだ。（オリオールズ捕手、ゲイリー・サンチェス）

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