【競泳】３５歳の“ワンダーウーマン”鈴木聡美　女子初の９連覇＆３冠達成　「年齢という概念を覆す」テーマにロス五輪へ…日本選手権女子５０ｍ平泳ぎ決勝「２ケタを狙っていきたい」
鈴木聡美 画像（1枚）

◆競泳　▽日本選手権　最終日（７日、東京アクアティクスセンター）

　女子５０メートル平泳ぎ決勝が行われ、日本記録保持者の鈴木聡美（ミキハウス）が３０秒３９で優勝し、女子では史上初となる大会９連覇を達成した。１００メートル、２００メートルと合わせ、今大会平泳ぎ３冠を達成。

２８年ロサンゼルス五輪でメダル獲得を目指す３５歳のベテランが、歴史に名を刻んだ。

レース後には「現状では一番速いタイムが出せた。普段の練習からしっかりやっている自信が一番の要因。課題はあるがクリアしていけるように、夏の本番に向けて頑張りたい。２ケタ（大会１０連覇）を狙っていきたい」とほほ笑んだ。

　１２年ロンドン五輪では２００メートルで銀メダル、１００メートルと４００メートルメドレーリレーで銅メダルを獲得。日本競泳女子史上初の１大会で３個のメダルを獲得した。唯一、日本記録を持つ５０メートルはロス五輪で正式種目に採用。予選は３１秒１６をマークするも泳ぎには納得がいかず。「絶対に負けたくない。強い思いを抱きながら、誰よりもぶっ飛ばしたい」と笑い飛ばしながら決勝への思いを語っていた。

　力強いキック力を武器に、ロンドン五輪でメダルを獲得するなど、数々の成績を残してきた。

だが、今年３月の日本選手権後は上半身の強化に取り組んだ。プールでの練習を多く取り入れ、個人メドレーやクロールなど専門外の種目を毎日泳ぎ続けた。「ここに至るまで必ずその項目が入っていた。またこの強化かと思いながら練習をやっていた」とハードワークだったが、洋服が着づらくなるほど体は大きくなるなど、３５歳になっても成長を続ける。

　２４年パリ五輪には日本競泳界最年長の３３歳で出場。昨夏の世界選手権では１００メートル決勝で自己ベストを更新して４位に入るなど、世界のトップで戦い続ける。３５歳でも戦える秘訣（ひけつ）を問われると「ちゃんと練習をやってるから」とシンプルな回答。「ベテランだから効率よくという考えはあるが、山梨学院大の練習を経てロンドン五輪で３つのメダルを獲得した実績がある。その練習を今更やめて新たにやっていこうとしたら、絶対に自分のレベルは落ちる。その練習を続けることで今の私がある」と語っていた。鈴木のテーマは「年齢という概念を覆す」。今後も年齢にとらわれず、様々な記録を残していくだろう。

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