【Ｗ杯】森保監督が１位通過したいもう一つの理由…暑さと環境に慣れたメキシコ・モンテレイでのモロッコ戦が「１番ベスト」
スウェーデン戦に向けた会見を行う森保一監督（カメラ・山崎　賢人）　 画像（1枚）

　日本代表は、１次リーグ（Ｌ）最終戦となる第３戦で、スウェーデン戦と２５日（日本時間２６日）に米ダラス競技場で対戦する。現在Ｆ組２位の日本は引き分け以上で２位以内が確定。

敗れても決勝トーナメント（Ｔ）進出の可能性がある。決勝Ｔに向け、１位通過ならＣ組２位のモロッコとメキシコ・モンテレイ競技場で対戦、２位通過ならＣ組１位のブラジルと米ヒューストンの競技場で当たる。

×　　　　×　　　　　×　　　　　×

　米ダラスで２４日（日本時間２５日）に記者会見した森保監督は「１位通過したいと思っているので、モンテレイで戦えるのが１番ベストかなと思っています。モンテレイでは、事前キャンプをやってますし、１回戦ってますし、スタジアムの雰囲気だったり、選手たちもいろんなスタジアムの使い勝手、ピッチ状態も一度経験しているので、そこは経験したところで試合ができるというところはメリットがあるかなとは思います」と語った。

　日本が決勝Ｔ１回戦直前まで滞在する合宿地の米ナッシュビルからの距離は、モロッコ戦のメキシコ・モンテレイが約１７００キロ（チャーター機で約３時間）、ブラジル戦の米ヒューストンが約１０００キロ（同約２時間）となっている。

　移動距離としてはヒューストンの方が練習拠点ナッシュビルに“近い”が、問題はパフォーマンスに影響する環境だ。この時期の最高気温は両都市ともに３４度前後。ヒューストン競技場は完全屋内型で空調が利いており、ダラスと同様にプレーしやすい環境と言える。一方、屋外で、しかも熱がこもる印象があるモンテレイ競技場は湿度が高く、１９時キックオフでも暑さに体力を奪われる過酷な環境だ。練習への移動で雷雨に見舞われた苦い記憶もある。それでも１位突破を至上命題に掲げる森保監督としては暑さと環境慣れしたモンテレイでの戦いを「１番ベスト」と語った。

　モンテレイは日本が事前合宿を行い、暑熱対策を行った利点がある。

親日のメキシコのファンから大声援を受けられることは大きいが、移動やコンディション面を考えれば、ヒューストンが恵まれた環境となる。気掛かりなのは、日本やオランダのＦ組は１次Ｌで１位になっても、２位になっても、決勝Ｔ初戦の対戦相手のＣ組が中４日なのに対し、Ｆ組は１日少ない中３日という点だ。

　１６強に入った際、より消耗度が激しいと思われるのがモンテレイだ。ラウンド３２の他の対戦表を見ると、各組２位同士が当たる“おいしい”カードもあり、３か国での広域開催、４８チーム参加（３２チームが決勝Ｔ）による組み合わせ抽選の運・不運も、頂点を巡る戦いには影響しそうだ。（日本代表担当・岩原　正幸）

編集部おすすめ