【Ｗ杯】アルゼンチン、苦しみながら１６強進出！２度追いつかれるも３９歳「神の子」メッシが先制弾＆決勝アシスト…人口５０万人の小国カボベルデとの延長激戦制す
試合後、サポーターと勝利を喜ぶアルゼンチン・メッシ（左から２人目）ら選手たち（カメラ・山崎　賢人） 画像（1枚）

◆サッカー北中米Ｗ杯▽決勝トーナメント１回戦　アルゼンチン３―２カボベルデ（３日、マイアミ競技場）

　ＦＩＦＡランク１位のアルゼンチンは延長戦の末、同６７位のカボベルデに３ー２で勝利し、大会２連覇へ向けて１６強に進出した。

　先に試合を動かしたのは“神の子”だった。

前半２９分、アルゼンチンのＦＷメッシは味方ＤＦからの浮き球のロングパスを華麗にトラップすると、左足でゴール。カボベルデＧＫボジニャの壁を破った。試合前時点でフランス代表ＧＫエムバペと６得点で並んでいたが、このゴールで再び得点ランク単独トップに浮上。前回大会から続く連続試合ゴール記録を８に更新し、史上初めて通算２０得点に到達した。

　前回大会の王者に先制を許したが、カボベルデは揺らがなかった。後半１４分、ＭＦのＤ・ドゥアルテは右サイドからのパスをエリア右で受けると、右足でシュート。相手選手の股の間を抜けて同点弾がネットの中に吸い込まれ、メッシの顔が曇った。ゴール直後にはメッシがチャンスを作ったが、ＧＫボジニャに好セーブで防がれた。

　１－１で延長に入り前半２分、左ＣＫの流れからエリア右のＤＦ、Ｌi・マルティネスのもとに渡ると、左足を振り抜きネットを揺らして勝ち越した。延長前半１３分、左サイドからＤＦロペスカブラルがドリブルで切り込むと、エリア左から右足を一閃（いっせん）。力強いシュートがネットに突き刺さり、再び同点に追いつかれた。２－２で迎えた延長後半６分。

メッシの左ＣＫからＤＦロメロがヘッドでゴール右のサイドネットを揺らし、再度勝ち越した。スタジアムを覆いつくしたアルゼンチンサポーターには号泣する観客の姿もあった。

　◆アルゼンチン（１４大会連続１９度目）　ＦＩＦＡランク１位。１９７８年、８６年、２０２２年大会で３度優勝。南米選手権は１５度優勝。１８年からリオネル・スカロニ監督（４８）が母国を指揮。主な選手はＦＷメッシ（インテル・マイアミ）、ＭＦマカリテル（リバプール）ら。南米予選は１２勝２分け４敗で１位通過。首都ブエノスアイレス。人口約４５００万人。

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