牧秀悟、森下翔太…中大野球部、なぜ人が育つ？「練習を黙々」ＯＢのＤｅＮＡ・石田裕太郎が１安打完封後に明かした答えとは
DeNA・石田裕太郎 画像（1枚）

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　ＤｅＮＡ４―０中日（７日・横浜）

　ＤｅＮＡは投打がかみ合い４連勝。７月反攻が加速した。

先発した石田裕太郎投手（２４）が強竜打線を１安打完封で今季４勝目。８回先頭、ボスラーに中前安打を許し、プロ野球９２人目、１０４度目のノーヒットノーランこそ逃したものの、堂々の投球を披露した。

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　この夜は投打に中大ＯＢの活躍が際立った。石田裕は１安打完封でチームの４連勝に貢献。牧秀悟二塁手（２８）は３回１死、左翼ポール直撃の先制１０号ソロ。新人から６年連続２ケタ本塁打を記録し、球団では桑田武、村田修一に次いで３人目の快挙となった。「１本ずつ積み重ねていきたい」と気合をにじませた。

　現在のＮＰＢで中大ＯＢは１４人の一大勢力。一般入試における難易度の高さもあり、全国の有望高校生にとっても、憧れの進路となっている。この日のハマスタでお立ち台に上がった牧と石田裕にとどまらず、阪神の強打者・森下翔太ら、プロの世界でもしっかりと結果を残す選手を輩出している。

　中大野球部で「人が育つ」理由は何だろうか。

　石田裕に直撃すると、しばしの思案後、こう言った。

　「自主的な時間が多いんで、自分で考えるんです。牧さんもそうですけど、森下さんだったり、それこそ（巨人の）西舘…いっぱい同期も後輩もいますし、プロになる子たちはみんな練習を黙々とやります」

　やらされる練習ではなく、自ら課題を設定して、それを乗り越えてレベルアップを目指すという考え方だ。

　石田裕は続けた。

　「自主性の中で、自分なりに考えてやった結果、みんなプロに行くっていう姿を見ていて、僕もまねしてじゃないんですけど、やっていたらなんかたまたま、プロになれたので。そういう人たちが多いというか。プロになってる人たちはみんなそういう人たちでした」

　憧れの先輩を背中を見て、自ら鍛錬に取り組み、その姿をまた、次の世代が見ている。

　力、力、中央－。

　戦国東都で４年間もまれ、悪戦苦闘の上に手にした「品質保証」は、そう簡単には揺るがない。（編集委員・加藤弘士）

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