【バレー男子】高橋藍　総力戦の勝利に「勢いや雰囲気を変えてくれた」　自身は２Ｓ途中で交代　連戦疲労も
第１セット、フェイントで相手を翻弄する高橋藍（左）（カメラ・岩田　大補） 画像（1枚）

◆バレーボール▽男子ネーションズリーグ（ＮＬ）　１次リーグ第３週大阪大会　日本３―２カナダ（１６日、Ａｓｕｅアリーナ大阪）

　世界ランク４位の日本は同１５位のカナダと対戦し、３―２で勝利した。０―２と崖っぷちのところから３セット連取で大逆転勝利。

５試合連続でフルセットの死闘をものにし、２３年大会以来の開幕１０連勝を飾った。決勝大会進出は１５日に決めているものの、主将・石川祐希（ジラート）、高橋藍（ルブリン）、西田有志（大阪Ｂ）の三本柱をスタメン起用。第１セット（Ｓ）では石川が３得点を挙げ、ＮＬ通算１０００点をマークした。大塚達宣（ミラノ）は「誰１人諦める事なく戦い続けてきたからこそ。明日もみんなでいいバレーをしていきたい」と胸を張った。

　先発した藍は２Ｓ中盤まで出場。第３Ｓ以降はリリーフサーバーでの起用となったが、１本のサービスエースを含む６得点を挙げた。第２Ｓまでは相手のペースとなり苦しい展開に。「反省するべき点は多い。こういうシチュエーションはいい経験になった。でも３Ｓ目から入れ替わったメンバーが、勢いや雰囲気を変えてくれた。チームで勝つことが第一優先」と第３Ｓ以降に活躍した選手たちをたたえた。

　この日は途中交代の予定ではなかったが、チームの状況を見てティリ監督が「メンバーを代えるしかない」とベンチから見守る時間が多くなった。チームは５試合連続でフルセット勝利。「疲れてないとは言い切れない」と体力面の難しさは抱えてプレーしていた。連日タフな試合が続くが、「常にチャンスを狙っている。自分たちがいけるというタイミングで、チャンスをつかんでいることが自分たちの強み」と勝負所を制している要因を語った。

　連戦の中でも１５日のイタリア戦では両チーム最多２６得点をマークした。「サントリーの（レギュラー）シーズンから、連戦を戦っていける体作りをしている」とコンディションをキープできているポイントを話した。好調な中でも反省点は多いと話し、「昨日できて今日できなかったこと、昨日できなくて今日できたことが必ずある。ビデオを見直して、明日は自分自身のパフォーマンスに集中していきたい」と貪欲な姿勢を見せた。

　１７日はベルギー戦を控える。この日はいずれも途中交代となった主力３選手の活躍が期待されるが、「今日勝ったように誰が出ても強い日本代表。仲間を信じて戦い抜きたい。

一番は勝ちにこだわる」とチーム一丸となってさらに連勝を伸ばしていきたいと話した。

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