◆米大リーグ　メッツ３―４ドジャース（２５日、米ニューヨーク州ニューヨーク＝シティフィールド）

　ドジャースの山本由伸投手（２７）が２５日（日本時間２６日）、敵地・メッツ戦に先発し、６回１００球を投げて５安打１失点、５奪三振の粘投で、日米通算１００勝目となる今季１１勝目（６敗）を手にした。リーグトップタイの１５度目のＱＳ（クオリティースタート＝６回以上自責３以内）を達成。

チームは４連勝で貯金を今季最多となる「２９」に伸ばした。

　山本らしく最後はゾーンギリギリにねじ込んだ。６回２死一塁。ベイティに対し、フルカウントからの６球目。タイミングを外す高めカーブは、球審にボールとされたが、即座に捕手・ラッシングがＡＢＳチャレンジを要求。判定が覆って見逃し三振を奪った。精密機械ぶりを発揮し、６回１失点で１１勝目。日米通算１００勝目に到達し、「１００勝は１つうれしいこと。初勝利したときから１０年目で１００勝なので、これからさらに加速して勝ち星を積み重ねられるように頑張りたい」と笑みを浮かべた。

　抜群の安定感は揺るがなかった。試合前、ブルペンでは「思った通りに投げられていなかった」と本調子ではないと察知。百戦錬磨のエースは「いつもより慎重に入った。

うまく感覚をつかみ切れず、ちょっと粘りの投球になりました」とより丁寧な投球を心がけた。５安打３四球と走者を出し、三振も５つと控えめだったが、要所を締めてリーグトップタイ１５度目のＱＳ（クオリティースタート＝６回以上自責３以内）も記録した。

　オリックスで７年プレーし、通算７０勝。高卒１年目の１７年８月３１日のロッテ戦（ＺＯＺＯ）でプロ初勝利をマークし、２年目は全５４試合で救援登板。飛躍のきっかけをつかんで再び先発に戻った３年目から“無双エース”の歩みを加速させた。メジャーでは、３年目で３０勝をクリアした。報道陣から“吉報”を伝え聞いたロバーツ監督は「それは知らなかったよ。節目だね」と目を丸くし、「祝杯？　いや～メジャー１００勝目の時だね」と不敵に笑った。

　昨季のワールドシリーズＭＶＰで、今季はサイ・ヤング賞の有力候補。次なる目標は日米通算２００勝だ。米記者から「あと５年くらい？」と早期達成を期待されると、「頑張ります」と笑顔。「ここからはずっとローテーションを投げられると思うので、毎年毎年変わらずに良いパフォーマンスをどんどん発揮していける、そういう選手でいたい」。

節目は単なる通過点に過ぎない。（竹内　夏紀）

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