【セントライト記念】開業から２か月の古賀大調教師がエリプティクカーブで重賞に初挑戦　「思いに応えられるように」
エリプティクカーブで重賞初挑戦する古賀大生調教師（カメラ・荒牧　徹） 画像（1枚）

◆第８０回セントライト記念・Ｇ２（９月１３日、中山競馬場・芝２２００メートル＝３着まで菊花賞の優先出走権）

　開業わずか２か月弱の若きトレーナーが、初めて重賞に挑む。エリプティクカーブ（牡３歳、父レイデオロ）を送り込むのは、今年７月２１日に開業した古賀大生（ひろき）調教師（３５）＝美浦＝。

５月に急逝した萩原清調教師（享年６７）から引き継いだ素質馬との参戦に「まだ実績がないのに、これだけの馬を任せていただいてありがたい。その思いに応えられるように、何とか結果を出したいです」と言葉に力を込めた。

　祖父の末喜さんから続く３代調教師の家系。父・史生さんは２２年の定年まで、シンコウスプレンダの９８年京成杯オータムＨなどＪＲＡ重賞１０勝を挙げた。「特にアドバイスを求めたりはしないですけど、僕がやりやすいように色々と助けてくれています」とはにかむ。

　思いだけでなく、確かな手応えもある。９日の美浦・Ｗコースでの追い切りでは横山武を背に３頭併せを行い、稽古駆けするイムホテプ（４歳オープン）などに半馬身先着。「少し荒れた馬場でも走れていたし、仕上がりはいいですよ」と納得の表情を浮かべた。「心肺機能がいいし、典型的なステイヤー」とのトレーナーの評価は、９１、９２年の天皇賞・春を連覇した名ステイヤー・メジロマックイーンを母系に持つ血統面からも裏付けされている。権利が取れれば菊花賞でも楽しみな存在だ。「ステップレースの馬もいるだろうけど、うちはここを目標に仕上げていますから」と話す瞳には、確かな闘志の炎が燃えていた。

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