【Ｕ－１８】韓国に痛恨逆転負けの舞台裏　先発から４人連続左投手を起用　異例継投の背景を監督が明かす「右の投手というのは…」
韓国戦の４回２死一塁から救援登板した高岡第一・前田侑大 画像（1枚）

◆第１４回Ｕ－１８アジア選手権▽スーパーラウンド　日本２－３韓国（１１日・台湾、台北ドーム）

　２０１６年以来１０年ぶりのアジア制覇を目指す高校日本代表が、スーパーラウンド（ＳＲ）初戦で韓国に逆転負けを喫した。１３日に行われる決勝戦進出へ向けて崖っぷちに立たされ、負ければＶ逸が確定する１２日の台湾戦には織田翔希（横浜）を先発に立て必勝を期す。

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　初回の２得点で主導権を握った日本が痛恨の逆転負けを食らった。先発の杉本真（智弁学園）は４回途中１失点とゲームメイク。２番手の最速１５６キロ左腕・前田（高岡第一）も１回１／３をパーフェクトでつないだ。

　誤算は３番手で起用された昨夏の甲子園Ｖ腕・末吉（沖縄尚学）。１アウトしか奪えず、２失点で逆転を許した。

　４番手の小林（横浜）まで４人全員が左投手。前田までは的中しかけた異例の継投策だったが、６回に暗転した。岡田監督は４人連続左投手の起用となった理由について、一つは韓国打線にはサウスポーが有効と判断したと説明。もう一つの理由として、「右の投手というのは門倉以外はみんな二刀流の子たちばかりなので。本来の投手がたまたま左であるということ」と明かした。

　池田（横浜）、鈴木（中京）、福島（東海大熊本星翔）ら右投手は、野手としての役割も持つ二刀流。ベンチ入り１８人という限られた人数でのやり繰りとあって、二刀流プレイヤーを簡単に投手として起用できない事情もあった。

　負ければＶ逸が決まる背水の台湾戦には、１５７キロ右腕の織田が先発。この日を含め、クローザー起用構想があった剛腕エースを先発に立て、決勝進出への夢をつなぐ。

　◆スーパーラウンド以降の日本の日程

▽１１日　●２－３韓国

▽１２日　台湾戦　１８時半

▽１３日　決勝または３位決定戦

※球場は台北ドーム、全て日本時間

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