【ラグビー】日本代表、格上フィジー撃破で得た自信を胸に１１月欧州勢と３連戦…Ｗ杯まで約１年、７年ぶりの戴冠
日本代表のエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ 画像（1枚）

◇ラグビー　▽アサヒスーパードライ　パシフィックネーションズカップ２０２６決勝　日本－フィジー（１９日、秩父宮）

　世界ランク１２位の日本代表は、同９位のフィジーに２０―１５で勝利。ＦＷ陣の奮闘で３トライを奪い、直近２大会決勝で敗れていた相手に雪辱。

連敗を３で止め、２０１９年大会以来、７年ぶり４度目の優勝を果たした。２３年Ｗ杯８強の強豪を破り、対戦成績は５勝１７敗となった。次戦は１０月２４日にフィジーとの再戦（秩父宮）。１１月からは、欧州６か国と南半球の強豪が戦うネーションズ選手権の後半戦を迎える。

　秩父宮の１万７４２１人が歓喜の雄叫びを上げた。日本が王者フィジーに２０―１５で勝利し、２０１９年以来７年ぶりにＰＮＣを制覇。主将のＳＨ斎藤直人は「ここで勝ってブレイクスルーする、自分たちで歴史を作る試合にしようと話していた」。エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（６６、ＨＣ）は第２次政権初タイトルで「大きな収穫」と表情を緩めた。

　ＦＷ勝負で制圧した。前半４分から、マイボールスクラムは３連続で反則奪取。３―７の同２２分は、敵陣２２メートル内のラインアウトからモールを押し切り、フッカー原田衛がトライを挙げた。後半１８分の逆転トライは、敵トライエリア前の相手ボールスクラムからターンオーバーが起点。

１５―１５とされた同３２分、ＢＫトゥアのトライをお膳立てしたのも、ラインアウトからの前進だった。

　一方で、ＢＫ陣に物足りなさを感じたのも事実。「我々はアタックチームと掲げている。そういった意味で非常に残念な仕上がり」と指揮官。昨秋以来の実戦となったＷＴＢ長田智希は、ハイボールを続けて落球。前半から、斎藤を軸に素早くボールを回して「超速ラグビー」を展開したが、試合前に降った雨の影響か何度も前方に落とした。フィジカルに勝る一段上の相手を前に、プレッシャー下でいかに正確にプレーできるか。ＨＣは「もっと精度高く、遂行できないといけない」と注文した。

　１０月に、日本協会１００周年の記念試合でフィジーとの再戦を経て、１１月からはネーションズ選手権の後半戦を迎える。世界ランク５位のイングランドと敵地と戦うなど、欧州の強豪３か国に挑む。Ｗ杯前年の最後のツアーには休養中のロック、Ｗ・ディアンズ（ＢＬ東京）も復帰予定だ。「若いチームでタイトルを取ったのは大きな自信になる」と斎藤主将。

「超速」に磨きをかけ欧州に乗り込む。（大谷　翔太）

　◇２０２７年ラグビーＷ杯　１０月１日～１１月１３日にオーストラリアの７都市で実施。２４チームが１組４チームの６組による１次Ｌを行い、各組上位２チームと、全組３位の中で上位の計１６チームが決勝トーナメント（Ｔ）に進む。前回２３年大会１次Ｌ敗退の日本は、サモア、フランス、米国と対戦して決勝Ｔ進出を目指す。

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