【卓球】エース・張本智和が２戦目で初出場＆貫禄勝利　決勝Ｔ進出にトヨタの上司も駆けつけ「表彰台の一番高い」６０年ぶり快挙へ…アジア大会
張本智和 画像（1枚）

◆愛知・名古屋アジア大会　第２日　卓球男子団体戦・１次リーグ　日本３―０ウズベキスタン（２０日、愛知・スカイホール豊田）

　１次リーグが行われ、張本智和、戸上隼輔、篠塚大登で臨んだ世界チームランク２位の日本は、同８０位のウズベキスタンを３―０（３―０、３―１、３―０）で下した。女子に続き、開幕２連勝で１６チームによる決勝トーナメント進出を決めた。

　エース・張本は今大会２戦目で満を持して初出場し、わずか１３分のストレート勝ちでチームを勢いづけた。「１戦目をベンチで見ていたので、２戦目という感覚でできた。しっかり練習して、会場の雰囲気に慣れるという意味でも、いい初戦になりました」と納得の表情を浮かべた。

　対戦経験の少ない相手と戦うのも、アジア大会の特色だ。１７歳のウズベキスタンの有望株、アフメドフに対し、１球目、２球目で落ち着いて入り、ゲーム終盤にかけてギアを上げてたたみかけた。「まずはサーブ、レシーブをしっかりすること。初めて見る相手にはミスして最初にチャンスを与えないように、と意識しました」と貫禄の勝利につなげた。

　１次リーグはいきなりダブルヘッダーになったが、層の厚さで乗り越えた。モルディブとの初戦は張本、約５時間後のウズベキスタン戦は松島が出場せず、ダブルエースを温存させながら戦い、危なげなく２連勝。岸川聖也監督は「長丁場だし、今日２試合あるので、その辺を考えた」と意図を説明。張本は「その分、（２試合に出た）戸上選手と篠塚選手に負担はかかるけど、彼らはしっかりやってくれる。そういう戦い方が今の日本はできると思います」と胸を張った。

　今大会は所属するトヨタの本社がある愛知県豊田市開催。出番がなかった初戦から、在籍するＣＶカンパニー部の上司も応援に来てくれた。普段からＴリーグなどにも足を運んでくれており、同僚の女子ソフトボールの市川愛渚捕手らを含めて、アスリート社員を応援してくれている。張本は「今日試合しているのをお見せできてうれしく思います。そういった方の前で、表彰台の一番高いところで君が代を流せるように。そういった種目を１つでも増やせるようにと、今日初戦を終えて強く思いました」と応援を力に変え、３種目で頂点を目指していく。

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