◆米大リーグ　オリオールズ４―２ブルージェイズ＝第１試合（２３日、米メリーランド州ボルティモア＝オリオールパーク）

　ブルージェイズの岡本和真内野手（３０）は、本拠のオリオールズとのダブルヘッダー第１試合は３打数無安打１四球１得点。エリミネーションナンバー「１」となっていたチームは２―４で敗れ、今季７７勝８１敗となり、ポストシーズン（ＰＳ）進出の可能性が消滅した。

岡本は連続試合安打が４でストップし、打率は２割３分４厘。メジャー１年目は公式戦１５８試合目で“終戦”を迎えた。

　昨年のア・リーグ王者の２０２６年シーズンの扉が１０月を待たずして閉じられた。

　「選手とはまだ話してないけど、皆、理解して（結果を）受け止めている。ファンのサポートも感じている。去年のシーズンを受けて多くの期待が高まっていた。振り返ると、ケガなどでいくつかのチャンスを逃したが、結局のところ実力を発揮できなかった」と２年連続ワールドシリーズで悲願の世界一を掲げたシーズンの終戦に、シュナイダー監督は肩を落とした。

　キャンプ時に９人候補がいた先発ローテーションは５日間で２日ブルペンデーを強いられる事態となり、主砲ゲレロは９本塁打と大不振に。頼りのルーキー岡本が３３本塁打、８９打点と孤軍奮闘する中、９月最終週までポストシーズン進出争いに残ったが、ダブルヘッダーの第１試合で、その道が断たれた。

　試合後の岡本は、室内ケージへと向かった。第２試合に備えて、悔しさをのみ込み、切り替えた。

　

　今季最終遠征地の最終日に、今季初のダブルヘッダーが組み込まれた。

巨人時代からドーム球場を本拠地にしてきた岡本にとっては「多分、初めて」というレアな体験だ。

　プレーオフの望みは断たれたが、今後の岡本の起用について、シュナイダー監督は「最後までしっかりと戦い切ってほしい。いい形で力強く締めくくってほしいと思っている」と語った。夢は絶たれたが、ゴールはまだ先。岡本は最後まで力の限り戦い尽くす。

編集部おすすめ