村上宗隆、通算７１勝右腕から同点打！　９月初の二塁打で４試合連続打点　ＰＳ進出へマジック「２」のホワイトソックスが３回に一挙４得点
村上宗隆（ロイター） 画像（1枚）

◆米大リーグ　ロイヤルズ―ホワイトソックス（２３日、米ミズーリ州カンザスシティー＝カウフマンスタジアム）

　ホワイトソックス・村上宗隆内野手（２６）が２３日（日本時間２４日）、敵地・ロイヤルズ戦に「４番・一塁」で先発出場。３回の第２打席で通算７１勝のベテラン右腕ルーゴから右翼線へ同点の適時二塁打を放った。

　３回。チームが０―４からティールの２点適時打、バルガスの中前適時打で３点を返し、なおも１死一、三塁。村上は初球の内角スイーパーに反応。二塁ベースに到達すると、両手をたたいて喜んだ。９月に入って初の二塁打で４試合連続打点をマークした。

　現在３連勝中のホワイトソックスは８１勝７６敗でア・リーグ中地区２位。残り５試合で首位ガーディアンズとは１ゲーム差と、５年ぶりの地区優勝を狙える位置につけており、さらにポストシーズン（ＰＳ）に進めるワイルドカード３枠目争いでマジック２としている。この日勝利しレンジャーズが敗れると、５年ぶりのポストシーズン進出が決定。２年連続１００敗以上からのＰＳ出場となれば、史上初の快挙となる。

　村上は前日２２日（同２３日）の同戦では４試合ぶりの３３号２ランを含む３打数１安打２打点２四死球で、打ち合いとなった一戦の白星に貢献。７回無死二塁からドジャース時代の２２年に１６勝を挙げたこともある右腕ゴンソリンのカーブを捉え、右翼の敵軍ブルペンに放り込んだ。日本人選手では岡本和真（ブルージェイズ）に並んで１年目＆今季のトップタイに浮上し、歴代では２５年の鈴木誠也（カブス）を超えて６位タイとなっていた。

　昨季まで３年連続１００敗以上を喫していた“元・弱小球団”に変化をもたらした村上。まずはＰＳをたぐり寄せる１勝をつかみにいく。

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