【楽天】吉井理人監督が中島卓也の日本ハム入団当時を回想「練習もすごくやっていた」「努力すれば、なんとかなる子はなんとかなる」
吉井理人監督 画像（1枚）

◆パ・リーグ　日本ハム６―５楽天（２２日・エスコンフィールド）

　楽天は５点リードから痛恨の逆転負け。勝てば今季初の６連勝だったが、５連勝でストップした。

　＊　＊　＊

　日本ハム・中島卓也内野手（３５）の引退試合となった一戦。日本ハムでコーチを務めた経験のある吉井監督は試合後、中島との思い出を報道陣に聞かれ、当時を回想した。

　「彼がルーキーで入ってきた時に、私はファイターズの２軍のコーチだったんですけど、バッティング練習で（打球が）ケージから出なかったんで。『こういう選手はどうなるんだろうな』と思って見ていたんですが、しっかり１軍でレギュラーを取って」

　その背景について、言葉を紡いだ。

　「練習もすごくやっていたんで、三木コーチですよね、当時は。三木コーチと一緒に守備もそうですし、バッティングは、すごくファウルを打つ練習っていうんですかね。すごく取り組んでいたんで。『努力すれば、なんとかなる子はなんとかなるんだな』っていうふうに見ていました」

　鎌ケ谷で必死に汗をかいていた若者は、満員のファンの中で引退セレモニーを行うほどの、プロ野球人になった。吉井監督はこう結んだ。

　「本当によく頑張ったと思いますし、野球人としては成功した選手だと思うので、本当におめでとうと言ってあげたいですね」（加藤　弘士）

編集部おすすめ