佐々木朗希がリリーフに配置転換決定　ロバーツ監督明言「彼を信頼している」　昨季に続きブルペンの救世主へ
試合前にキャッチボールする佐々木朗希（カメラ・安藤　宏太） 画像（1枚）

◆米大リーグ　ドジャース３―１ジャイアンツ（２０日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・佐々木朗希投手（２４）が、リリーフに配置転換されることを２０日（日本時間２１日）、本拠地・ジャイアンツ戦後にデーブ・ロバーツ監督（５４）が明かした。ロバーツ監督は２２～２４日（同２３～２４日）の本拠地でのパドレス３連戦で朗希をリリーフ起用することを明言。

ポストシーズンでもリリーフで起用される見込みだ。

　ロバーツ監督は「次のシリーズ（２２～２４日＝日本時間２３～２５日の本拠地・パドレス３連戦）ではリリーフで投げることになる。複数回投げることはあるかもしれないが、４、５イニング投げることはないと思う。私は彼をどんな状況でも信頼している。最初はイニング途中ではなく、イニングの頭からになる」と説明。抑えを託す可能性に関しては「最初に９回に投げさせることはない。今季最初だから。でも場合によってはそうなることもある」と話すにとどめた。

　朗希は、８月２６日（同２７日）の敵地・ブレーブス戦で右手中指マメの影響で同箇所の皮膚が裂け、４回途中で緊急降板し、そのまま１５日間の負傷者リスト（ＩＬ）入り。１６日（同１７日）の敵地・レッズ戦前にライブＢＰ（実戦形式の練習）で登板して５０球を投げるなど状態を上げている。

　ポストシーズンへ向けては、先発に山本、スクバル、スネル、グラスノーと４枚がそろっている一方で、リリーフは不安を残していることで、朗希がリリーフに回る見込みとなった。昨季も９月にリリーフに配置転換され、ポストシーズンでは抑えを託されるなど大車輪の働きを見せてワールドシリーズ制覇に貢献。

今季もブルペンを支えることとなりそうだ。

　今季はすべて先発で２３試合に登板し、１１９回３分の１を投げて５勝５敗、防御率４・６０をマーク。昨季はレギュラーシーズンでは１０試合の登板（うち先発８）で１勝１敗、防御率４・４６だったが、リリーフに回ったポストシーズンでは９登板で３セーブ、２ホールドの防御率０・８４だった。

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