【阪神】工藤泰成が球団育成出身初の２ケタセーブでマジック１２「これからも積み重ねていけるように」…藤川球児監督「考えずにプレーするだけ。『ＪＵＳＴ　ＰＬＡＹ』だとね」
９回からの登板で１イニング無失点で終え、伏見寅威（右）と握手をする工藤泰成（カメラ・馬場　秀則） 画像（1枚）

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　阪神２―１広島（１８日・甲子園）

　守護神が板についてきた。１点リードの９回、阪神・工藤の登場に、甲子園の熱気はさらに上がった。

一発出れば逆転の２死一塁、４番・坂倉を初球の１６０キロ直球で二ゴロに打ち取った。渾身（こんしん）の一球で勝利に導き「よかったです」と淡々と振り返った。

　泥くさく、はい上がって手にした称号だ。四国ＩＬ・徳島から２４年育成ドラフト１位で入団。昨年３月に支配下登録されるも、１軍定着とはならず。２年目の今季は、最速１６３キロの直球と多彩な変化球で４９試合に登板して３勝１１ホールド、そして節目の１０セーブ目をマークした。球団の育成出身選手で初の２ケタセーブにも「まだ１０セーブ。これからも積み重ねていけるように頑張ります」と満足しなかった。

　チームは９月初の連勝で、優勝マジックを１つ減らして１２とした。２位・巨人が勝利したため、ゲーム差は１のまま。新守護神の評価を問われた藤川監督は「考えずに、ただプレーするだけ。『ＪＵＳＴ　ＰＬＡＹ』だとね」と表現。

成長を続ける若虎が、球団史上初のセ・リーグ連覇への重要なピースとなる。（藤田　芽生）

編集部おすすめ