◆米大リーグ　レンジャーズ２―７ブルージェイズ（２０日、米テキサス州アーリントン＝グローブライフフィールド）

　ブルージェイズ・岡本和真内野手（３０）が２０日（日本時間２１日）、ポストシーズン（ＰＳ）進出へ負けられない敵地・レンジャーズ戦に「４番・三塁」に先発出場。サイ・ヤング賞２度の難敵から決勝打を放つなど、５打数１安打１打点でチームの連敗を「２」で止めることに大きく貢献した。

　レ軍先発は１８、１９年と２度のサイ・ヤング賞を誇るデグロムだった。昨季見事な復活を果たし、今季もすでに２年連続の２ケタ勝利を達成している右腕は試合前の時点でリーグ１０位タイの１１勝、同６位タイの１９４奪三振と好調。この日、６試合ぶりの４番起用となった岡本はその難敵と初対戦だった。２打席凡退で迎えた２―２の５回１死一、三塁の第３打席。１ボールから２球目のスライダーを打球速度１０２・７マイル（約１６５・３キロ）で打ち返し、決勝の中前適時打。５試合ぶりの今季８９打点目は値千金の一打となった。

　前年ア・リーグ覇者のブ軍は２年連続ＰＳ進出に向け、ワイルドカード３枠目圏内のホワイトソックスとは３ゲーム差（１９日終了時点）となっていたが、現時点で２・５ゲーム差とした。リリーフ投手でつなぐ「ブルペンデー」で首の皮一枚つながったブルージェイズ。勝利の立役者は岡本だった。

　３３本塁打、８９打点は新人ながら堂々のチーム２冠。この日、主砲のゲレロが左腰の張りのため４回の守備から退いた影響で岡本は三塁、一塁、三塁と守備位置を変えながらも柔軟な対応力を示した。泣いても笑っても、レギュラーシーズンは残り６試合。

奇跡のＰＳ進出には２１日（同２２日）以降も勝ち続けるしかない。

編集部おすすめ