◆米大リーグ　ロイヤルズ１１―１４ホワイトソックス（２２日、米ミズーリ州カンザスシティー＝カウフマンスタジアム）

　ホワイトソックス・村上宗隆内野手（２６）が２２日（日本時間２３日）、敵地・ロイヤルズ戦に「４番・一塁」で先発出場。４試合ぶりの３３号２ランを含む３打数１安打２打点、２四死球でチームの勝利に貢献した。

　ア・リーグ中地区２位のホ軍は３連勝で８１勝７６敗の貯金５とし、残り５試合で同首位ガーディアンズとのゲーム差「１」をキープ。さらにポストシーズンに進めるワイルドカード３枠目争いで現時点でアストロズに３・５ゲーム差をつけ、ＰＳマジックを「３」とした。この日アストロズが敗れた場合、早ければ２３日（同２４日）にも進出が決まる。昨季まで３年連続１００敗以上を喫していた“元・弱小球団”のホワイトソックス。２年連続１００敗以上からＰＳ出場となれば史上初の快挙だ。

　残り５試合となり、村上は「何が何でも勝てるように、いい位置でポストシーズンを迎えられるように、チーム一丸となって頑張りたい」と力を込めた。

　村上は５点リードの７回無死二塁で４試合ぶりの３３号２ランをマーク。ドジャース時代の２２年に１６勝を挙げたこともある右腕ゴンソリンのカーブを振り抜き、打球速度１０９・１マイル（約１７５・６キロ）、角度２４度、飛距離３７３フィート（約１１３・７メートル）で右翼の敵軍ブルペンに運んだ。日本人選手では岡本和真（ブルージェイズ）に並んで１年目＆今季のトップタイに浮上。シーズン本塁打としては２５年の鈴木誠也（カブス）を超えて歴代６位タイとなった。チーム内でもバルガスに並んで堂々の１位だ。

　９月の村上はこの日まで１９試合で６６打数８安打の打率１割２分１厘、３本塁打、１１打点、３８三振を苦しんでいたが、１７日（同１８日）のタイガース戦では初回に決勝点となる３２号先制３ランを放つなど存在感を示していた。

そして、再び大事な試合でチームを押し上げた。

編集部おすすめ