【ボクシング】赤井英和の長男・赤井英五郎が現役引退「ボクシングは間違いなく僕を強くしてくれました」…３２歳の誕生日に決断
赤井英五郎（右）と父・赤井英和 画像（1枚）

　「浪速のロッキー」として活躍した元プロボクサーで俳優の赤井英和（６７）の長男・赤井英五郎（帝拳）が、３２歳の誕生日を迎えた２２日、自身のインスタグラムを更新し、「このたび、プロボクサーを引退することを決意しました」と現役引退を表明した。

　赤井は帝拳ジムの本田明彦会長、トレーナー陣、家族、友人、スポンサーら応援してくれた人たちへ「期待に応えたい気持ちがあったから、ここまで続けられました。

本当にありがとうございます」と感謝の言葉をつづった。

　東京・世田谷区出身の赤井は、小・中学ではラグビー、ハワイの高校時代はアメリカンフットボールに熱中。米ウィティア大に通っていた２０歳の時にボクシングを始めた。１８年全日本社会人選手権ミドル級で優勝するなどアマで８勝（４ＫＯ・ＲＳＣ）６敗の戦績を残したが、故障にも泣き東京五輪出場の夢が絶たれ、プロ転向を決断。２１年９月のプロデビュー戦では１回ＴＫＯ負けを喫したが、２３年１１月には東日本ミドル級新人王を獲得した。今年７月、Ａ級（８回戦）昇格初戦で韓国ミドル級３位ヤン・セユル（韓国）に２回ＴＫＯ負けした一戦が、現役最後の試合となった。プロ戦績は６勝（５ＫＯ）５敗。

　引退を決断した心境も記した。「今でも『まだまだ強くなれる』という気持ちはあります。だから、体力や年齢が理由でも、負けたからでも、燃え尽きたからでもありません」。ただ、エリート選手がそろう名門ジムでの環境に、いつしか「なりたい姿を追うことより、『この環境で頑張ること』自体が目的になっていた気がしました」とし、「２０歳の時と同じように、もう一度勇気を出して決断する時が来た。そう感じました」とつづった。

　映画監督としての顔も持つ赤井は「ボクシングは僕にたくさんのことを教え、間違いなく僕を強くしてくれました。『強くなりたい』という気持ちは変わりません。夢を持って挑戦することも、やめません。今まで応援してくださった皆さん、本当にありがとうございました！　またどこかでお会いしましょう」と新たなステージでの活躍を誓った。

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