村上宗隆、見逃し三振が四球に…ＡＢＳチャレンジ成功　２打席連続出塁→マイドロスが３ラン　ホワイトソックス序盤で大量リード
村上宗隆（ロイター） 画像（1枚）

◆米大リーグ　ロイヤルズ―ホワイトソックス（２２日、米ミズーリ州カンザスシティー＝カウフマンスタジアム）

　ホワイトソックス・村上宗隆内野手（２６）が２２日（日本時間２３日）、敵地・ロイヤルズ戦に「４番・一塁」で先発出場。３点リードの３回１死二塁で迎えた第２打席は先発左腕リンチから四球を選んで２打席連続出塁とした。

フルカウントからの６球目、低めのチェンジアップを見逃すと一度はストライク判定で三振となるも、すぐさま自動ボール・ストライク判定システム（ＡＢＳ）によるチャレンジを要求。ボールで四球に覆った。続く５番マイドロスの３ランをお膳立てし、リードは６点に広がった。

　前日終了時点でホワイトソックスは８０勝７６敗でア・リーグ中地区２位。同首位ガーディアンズとは１ゲーム差と５年ぶりの地区優勝を狙える位置につけており、仮に優勝を逃した場合でも、ポストシーズン（ＰＳ）に進めるワイルドカード３枠目争いでアストロズに３ゲーム差をつけている。悲願のＰＳ進出、そして地区優勝に向けて残り６試合。試合のなかった２１日（同２２日）を挟み、運命の６連戦がスタートした。

　９月の村上はこの日まで１９試合で６６打数８安打の打率１割２分１厘、３本塁打、１１打点、３８三振を苦しんでいるが、１７日（同１８日）のタイガース戦では初回に決勝点となる３２号先制３ランを放つなど存在感を示している。再びチームを押し上げる４試合ぶりの３３号に期待がかかる。初回１死一、二塁の第１打席は左肘への死球だった。

　昨季まで３年連続１００敗以上を喫していた“元・弱小球団”のホワイトソックス。２年連続１００敗以上からＰＳ出場となれば史上初の快挙となるだけに、ファンの期待も日に日に高まっている。

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