【競走伝】“世界のＹＡＨＡＧＩ”はここから始まった　１８度目の挑戦でつかんだ「特別」な馬での重賞初Ｖ　０７年スワンＳ
２００７年スワンＳで逃げるフサイチリシャール（左）をゴール前でとらえ、勝利したスーパーホーネット 画像（1枚）

　馬トク報知で過去の名勝負を当時の記事から振り返る【競走伝】。今回はスーパーホーネットが勝った２００７年のスワンＳを取り上げる。

今や競馬界の第一人者となった“世界のＹＡＨＡＧＩ”の重賞初制覇は、厩舎にとっても原点と言える名馬が運んできた。

　思いは届いた。「届いてくれ！」最後の直線。藤岡佑が強い思いを乗せて、右ステッキをスーパーホーネットへ飛ばす。大外から一頭だけ、違う脚いろで飛んできた鹿毛の馬体。前を行く先行馬群をとらえ、そして復活勝利が目前だったフサイチリシャールを競り落としたところがゴール板だった。「馬に助けてもらいました。どんどん力をつけています」。藤岡佑がホッとした表情で振り返った。

　厳しい戦いだった。道中は位置取りがズルズルと下がり、直線入り口ではまだ後方４、５番手。絶望的とさえ思えたポジションだったが、結果的に稍重の馬場で、上がり３ハロン３３秒９をマークする極限の瞬発力を引き出す形になった。

　「本当に馬が成長しているね。よかったよ」と笑みを浮かべたのは矢作調教師。開業３年目、１８度目の挑戦で重賞初タイトルを運んできたのは、やはりこの馬だった。父ロドリゴテトリアーノと地味な血統だったが、開業初年度の０５年にデイリー杯２歳Ｓで厩舎初の重賞の舞台へ立ち、同年の朝日杯ＦＳでは再び厩舎初となるＧ１の大舞台で２着。矢作厩舎の歴史を常に動かしてきた「特別」な馬だった。その朝日杯ＦＳで首差２着に敗れていたのが、この日鼻差だけ前に出た２着のフサイチリシャール。２年の時を経て、借りをようやく返した。

　安心してばかりもいられない。大目標はあくまでマイルＣＳ。トレーナーも笑顔は一瞬、あとはグッと表情を引き締めた。「今日のような競馬ならマイルでも大丈夫。胸を張って、本番へ向かいます」。

ようやく充実期を迎えた４歳秋。このままの勢いで頂点へと駆け上がる。

　続くマイルＣＳはダイワメジャーに首差の２着と惜敗。しかし、ウオッカをねじ伏せた翌年の毎日王冠など長く一線級で走り続け、同年暮れには香港マイルで、今度は厩舎初の海外遠征を経験した。今でこそ“世界のＹＡＨＡＧＩ”と呼ばれるが、調教師試験に１４回目で合格したように、はい上がってきたトレーナー生活。スーパーホーネットはその草創期を支えた原点の馬であることは間違いない。

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