ブルワーズ監督「すべての前評判を覆し、素晴らしいチームを相手に戦い抜いた」史上初“スイープ返し”で４４年ぶりワールドシリーズ

◆米大リーグ　ナ・リーグ優勝決定シリーズ第４戦　ドジャース４―６ブルワーズ（１５日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ブルワーズが１５日（日本時間１６日）、ドジャースに逆転勝ちで４連勝とし、スイープで４４年ぶり２度目のワールドシリーズ進出を決めた。ポストシーズンで前年敗れた相手に“スイープ返し”を成し遂げたのは史上初の快挙。

　ア・リーグ所属時の１９８２年以来２度目のワールドシリーズ進出。９８年のナショナル・リーグ移籍以降としては球団史上初になる。ＭＶＰにはシリーズ通算２割８分６厘、１本塁打、６打点をマークしたＪ・バウアーズ内野手が選出された。

　走者を三塁に２度進められながらラスト３イニングを無失点に抑えてセーブを挙げた左腕アシュビーは「とにかく落ち着こうとしていた」。スイープ返しを達成し「去年は何が起きるか分からず最悪な結果になった。そして今年戻ってきた。みんな全力を尽くしてプレーした。このチームは最高だ」と笑顔を見せた。

　また主将の日系３世のイエリチは「今日も序盤に先行されたが、ここから逆転して勝ったら最高のストーリーになるぞ、と話していた。まとまって、少しずつ点を返していこうとした。そして選手たちはまさにそれをやり遂げたんだ」とチーム一丸の勝利を強調した。

　大谷のポストシーズン１号となる３ランなどで４点を先行された。グラスノーに３回まで無安打に抑えられていたが、１死二、三塁でバウアーズが右翼線へエンタイトル２点二塁打。５回は１死から四球で出たフリリックが盗塁を決め、ハミルトンの適時打で生還。２死からハミルトンも盗塁を決め、チュラング敬遠で２死一、二塁とすると、コントレラスも四球で満塁となり、バウアーズも四球を選んで押し出しで同点。６回にはミッチェルが２試合連続勝ち越しソロを放って逆転に成功した。９回にはハミルトンが右越えにポストシーズン１号を放って２点差に突き放した。

　「ＵＳＡ　ＴＯＤＡＹ」によるリーグ優勝決定シリーズ進出４球団のペイロール（総年俸）で、ブルワーズは全体１９位の１億４３５０万ドル（約２２７億円）。ドジャースは３億３８００万ドル（約５３４億円）の全体２位。３００億円の年俸差をグラウンド上で覆した。

　試合後の会見でマーフィー監督は「彼らの成し遂げたことを見てほしい。全ての前評判を覆し、この場所で、素晴らしいチームを相手に戦い抜いた。山本、スクバル、スネル、グラスノー、そして強力なリリーフ陣。

　最大の壁を乗り越えた。ドジャースとのリーグ優勝決定シリーズでの対決は２０１８年、２５年に続き２年連続３度目。１８年の初顔合わせでは２勝１敗から連敗し王手をかけられ、第６戦を勝って逆王手をかけたが７戦目に敗れた。昨年は３連敗で迎えた第４戦で先発・大谷翔平に３本塁打、１０奪三振と二刀流で大活躍されスイープされた。全４試合で計４得点と打線が封じられた。

　だが今シリーズでは第１シードらしい勝負強い戦いで王手をかけていた。第１戦はエースのミジオロウスキーを球数がかさんだため５回途中で下げざるをえなかったが、ブルペン陣が好継投で１点差を守り切った。第２戦は山本由伸を３回途中３失点でＫＯし、コントレラスの本塁打などで逆転勝ち。敵地に乗り込んでの第３戦は１―２の７回にバウアーズの逆転２ラン、ミッチェルの２者連続弾、ホールの好救援もあった。

　大谷にはこの日、３ランを打たれたものの、３戦目まではほとんど仕事をさせなかった。「大谷は間違いなく世界最高の選手であり、それを我々にも証明してきた。昨年の我々との試合では、私が見た中で個人の選手として最高のプレーを見せつけられた。（ブルワーズがスイープする）オッズがどうだったかは知らないが、みんなそれを学んだはずだ。我々がここに乗り込んでドジャースをスイープするなんて、誰も予想していなかっただろう」とマーフィー監督。「ワールドシリーズ初戦のミルウォーキーでお会いしましょう」と会見の最後に声をかけられた同監督は「楽しみにしている。開幕はいつだっけ？」と問い返していた。