【秋華賞】戸崎圭太騎手絶叫「ベリベリホース！」モンローウォークが史上４頭目の無敗戴冠
モンローウォークをねぎらう戸崎 画像（1枚）

◆第３１回秋華賞・Ｇ１（１０月１８日、京都競馬場・芝２０００メートル、良）

　牝馬３冠最終戦の第３１回秋華賞・Ｇ１が１８日、京都競馬場の芝２０００メートルで争われ、モンローウォーク（戸崎）が首差の激戦を制した。デビュー５連勝で、コースレコードタイでのＧ１初制覇。

“令和のファインモーション”と称される怪物が、単勝１・３倍の断然人気に応え、０２年の“本家”などと並ぶ史上４頭目の無敗での秋華賞馬に輝いた。

　単勝１・３倍の断トツ人気も力でねじ伏せた。ヒーローインタビューの最後。「ベリベリホース！　ベリベリユアホース！」。そう絶叫した戸崎の笑顔が弾けた。

　最後の直線。道中５番手のモンローウォークは、先に抜け出したギャラボーグの外からノーステッキで瞬時に並びかけた。ここで戸崎が左ステッキ一発。楽々と頭ひとつ分前に出ると、仕上げの一発で勝負あった。レースレコードを０秒８更新する好時計。無傷５連勝でビッグタイトルをつかんだ。

　競馬に絶対はない。

単勝オッズは、１８年に牝馬３冠を達成したアーモンドアイと同じ。プレッシャーはあったはずだが、“令和のファインモーション”と戸崎は、見事にファンの期待に応えた。着差は首差だったが、鞍上の感触は違った。「今日は４コーナーの雰囲気で勝ったなと思いました」。７年ぶりの桜花賞馬、オークス馬不在となったが、世代の新女王に堂々と名乗りを上げた。

　５Ｒの新馬戦（芝２０００メートル）で“予行演習”も済んでいた。上村調教師と戸崎のコンビは、同じキズナ産駒ビンドゥングで勝利。そのレースで体感した馬場状態などを頭に入れ、大一番でのレース運びにつなげた。無事にタイトルを持ち帰ったモンローウォークに、大急ぎで駆け寄った指揮官は「まずはホッとしています。今の馬場にも不安はなかったし、しっかりと勝ち切ってくれましたね」と頬を緩めた。

距離延びても大丈夫　初のＧ１、初の２０００メートルにも対応し、この勝利で選択肢は大きく広がる。「今日の競馬を見ても、距離は延びても大丈夫そう。

今後はいろいろな舞台に挑戦すると思うので、応援していただければと思います」と上村師。次なる目標は“本家”と同じエリザベス女王杯か、はたまた古馬牡馬とのＧ１初対決か。怪物牝馬から、ますます目が離せなくなった。（松ケ下　純平）

◆モンローウォーク　父キズナ、母アンフィトリテ２（父セブリング）。栗東・上村洋行厩舎所属の牝３歳。北海道安平町・ノーザンファームの生産。通算成績は５戦５勝。主な勝ち鞍はローズＳ・Ｇ２（２６年）。総獲得賞金は２億１７１万２０００円。馬主はエムズレーシング。

　上村師兄弟の絆　

　モンローウォークは上村洋行調教師が付きっきりで調教をつけ、実兄の上村典久厩務員が体調管理などを担当。勝利後、検量室前に引きあげてきたワンシーンが印象的だった。

モンローの左肩を兄がなでると、直後に右肩を弟のトレーナーがなでて、ねぎらっていた。

　兄は藤原厩舎の調教助手時代、０８年のヴィクトリアマイルで厩舎に初Ｇ１を届けたエイジアンウインズなどを担当した腕利きだ。モンローに関しては「調教だけに集中してもらえるように、しっかりカバーするのが僕の役目」と、馬体重の管理や、輸送での変化などに細心の注意を払ってきた。トレーナーが「普通にまわってくれば勝てると思う」と自信をのぞかせてきた裏には、兄の存在があったから。勝利後のふとした瞬間を見て、まさに２人で育て上げてきた一頭だと胸が熱くなった。（松ケ下　純平）

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