「悔いがあります」デアリングタクトの秋華賞は苦い記憶　だからこそ今回はロブチェンと自然体で...杉山晴調教師インタビュー後編

◆第８７回菊花賞・Ｇ１（１０月２５日、京都競馬場・芝３０００メートル）　

　今年の皐月賞、日本ダービーを制したロブチェン（牡３歳、栗東・杉山晴紀厩舎、父ワールドプレミア）が２０年のコントレイル以来、史上９頭目の３冠制覇に挑む。同馬を管理する杉山晴紀調教師が、インタビューに応じ大一番へ挑む心境などを明かした。

　―史上９頭目の牡馬３冠を狙う瞬間が近づいている。

　「あまり意識しないようにはしているんです。ロブチェンだからとか、３冠かかっているからこうしようという持っていき方にならないように。あくまで他の馬と同様に、今の馬の状態や前走内容を踏まえ、次のレースへこういう調教をしていこうという。ただ、それだけですね」

　―２０年にデアリングタクトで牝馬３冠を達成した時の気持ちと同じ？

　「そう心がけていましたけど、デアリングタクトの時は調教師としてもまだ４年目で、キャリアも浅かった。若さというか、どうしてもちょっと人間がイレ込んでしまう。デアリングタクトばかり目で追っているところはあったかなと思います。実際に秋華賞のパドックであれだけ消耗するようなイレ込み方をさせてしまったのは厩舎力、そして僕の考え方がまだ甘かった、浅かったというところもある。本当にあのレースを勝ったのは、ジョッキーの好騎乗とシンプルにデアリングタクトが素晴らしく強かった。厩舎として、それを手助けることができなかった思いはあります」

　―史上初の無敗牝馬３冠も、達成感よりも苦い記憶のように感じる。

　「もちろん、そうですね。悔いがあります。

　―３冠馬といえば、どういう存在ですか。

　「初めて競馬にすごく興味を持って見始めたのが１９９６年。その頃は（３冠馬が）いなかったんですよ。シンボリルドルフからナリタブライアンまで１０年ですよね。今は歳をとったから１０年が結構短く感じるんですけど、学生時代は１０年ぶりってそんなに出ないもんなんだ、という感覚でした。シンザンから（ミスター）シービーも間隔が空いていた。それを考えると、やっぱり１０年に１回出るかどうか。本当にすごいと思います」

　―菊花賞は「人生の中でちょこちょこ出てくる」特別なレースと話してきた。

　「あえてターニングポイントというふうに設定するのであれば、あまりカッコつけるのもあれなんですけどね。

　―調教師となってから、印象的な菊花賞は？

　「やっぱり、コントレイルでしょうね。デアリングタクトとね、２頭で無敗でっていう背景も、もちろんあるんですけどね。接戦でしたから」

　―ロブチェンは接戦での勝利が多い。

　「要因は分からないです。強い馬は結構離して勝つイメージありますからね。ディープ（インパクト）もそうだし、オルフェーヴルもそうだし。毎回一生懸命走って、ギリギリ勝ってくれるので、それはそれですごい馬だなと思うんですけど、能力差で言ったらそんなに差はないのかなとも取れるわけじゃないですか。ジョッキーがうまく乗って、しっかり勝ってくれてるというところも、もちろんあるんですけど」

　―では、最後に意気込みを。

　「厩舎としては先ほども言ったように、ロブチェンだから特別に何かをすることはせず、今まで通りの杉山厩舎のやり方で、次もしっかり力出せるようにやっています。何とかロブチェンを３冠馬にさせてあげることができるように、一日一日大事に過ごしていきたいと思いますので、当日は皆さん熱い声援をよろしくお願いします」（終わり）

【２０年デアリングタクトの無敗牝馬３冠ＶＴＲ】

　新馬、エルフィンＳの２戦２勝で１冠目の桜花賞へ。重馬場を苦にせず、上がり最速の末脚で大外から強襲した。