箱根駅伝予選会１２位躍進の武蔵野学院大が来季の初出場に向けて再スタート　来季は女子チームも始動
練習を行った武蔵野学院大の選手たち　（カメラ・常光　仁美） 画像（1枚）

　第１０３回箱根駅伝予選会（１７日、東京・立川市など）で、チーム史上最高の１２位と躍進した武蔵野学院大が２３日、東京都郊外の競技場で、予選会後としては初めてトラックでスピード練習を行った。来季の第１０４回箱根駅伝で初出場を目指し、勢いよく再スタートを切った。

　ハーフマラソンの１０人合計タイムで争う予選会で、昨年は通過ライン（１０位）と１５分４１秒差の２６位だったが、今年は通過ラインと３分３４秒差の１２位に急浮上した。来年度から箱根駅伝は大改革され、来年の予選会は１５位まで本戦出場権を獲得できる。「夢物語が現実的な目標になり、学内は盛り上がっています」と坂田和監督（４７）は笑顔で話す。

　チームのムードも上がっている。予選会の激闘から６日。この日は１１月上旬の５０００メートル記録会、同下旬の１万メートル記録会に向けて、３０００メートル、２０００メートル、１０００メートルのスピード練習を行い、Ａチームはそれぞれ８分１５秒、５分３０秒、２分３２秒のハイペースで駆け抜けた。

　武蔵野学院大のホームページによると、５月１日時点の学部学生数は３６３人の小規模校だが、一躍、大学駅伝界で存在感を発揮した。来季からは女子駅伝チームが本格始動する。「新年度、女子１期生として９人が入学予定です。来年から関東大学女子駅伝に参加します。１期生が３年生になった時、全日本大学女子駅伝初出場を目指します」と坂田監督は意欲的に話す。

　男子チームと同じく、坂田監督、田畑圭悟コーチ、信田雄一コーチの指導体制で強化を図る。

男子と女子が同じ指導者のもと一緒に活動するスタイルは、原晋監督（５９）率いる青山学院大と同じ。はるか先を走る青山学院大を追いかけるように武蔵野学院大の挑戦は続く。

　◆武蔵野学院大　２００４年、開学。陸上部は０６年に創部。唯一の大学指定強化クラブで箱根駅伝初出場を目指している。箱根駅伝予選会には０９年に初出場し、２５位。昨年までの最高成績は２４年の２０位。２５年は２６位だったが、２６年にはチーム史上最高の１２位と躍進した。選手寮は埼玉・狭山市。５月１日時点の学生数は３６３人。陸上部は選手３５人、学生スタッフ８人。

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