【ラグビー】フィジー代表のジェイク・ホワイト新ＨＣ「欧州でプレーしている選手が２４人、ケガ人も２０人弱、メンバーに入っていない」　日本代表に雪辱に大きな手応え
前半６分、日本代表がモールで先制トライを上げる（カメラ・太田　和樹） 画像（1枚）

　◆ラグビー　「リポビンタンＤチャレンジカップ２０２６」　日本―フィジー（２４日、秩父宮ラグビー場）

　日本協会１００周年を記念したテストマッチで、世界ランク１０位のフィジー代表は同９位の日本代表に３４―２８で勝利。９月のパシフィックネーションズカップ（１５●２０）決勝で敗れた雪辱を果たし、ジェイク・ホワイト新ヘッドコーチは「フィジーの選手がいかに才能に長けているかはご存知の通り。

そこに試合をオーガナイズする部分、戦略を立ててプレーするというところをうまく追加できた。最後の１５分が勝負を分けた」と振り返った。

　前半からチームはセットプレーに苦しみ、逆に日本のラインアウトから失点したが持ち味のフィジカル、スピードで見せた。２１―２１の後半４分は自陣深くでのターンオーバーから、約９０ｍを走ってつないで勝ち越しトライ。ＰＧ２本で得点を重ね、ミスが出る日本に決定的なシーンを作らせなかった。

　ホワイト氏が就任してまだ約２週間、指揮官はまた「まだ、欧州でプレーしている選手が２４人、ケガしている選手も２０人弱、本日のメンバーに入っていない」と強調した。ベストメンバーによるスコッドではないとし「今回の遠征で構成している選手たちは、フィジー国内にいる選手。今日の結果を出せたところは、確実に（２７年）Ｗ杯に向けて自信につなげられる部分」とうなずいた。

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