髙橋尚成さん、松井新監督は日米でのプレー経験生かした“ハイブリッド型”に…連載「Ｇ新監督へエール」
２００２年日本シリーズ西武戦で髙橋尚と抱き合う松井 画像（1枚）

　巨人・松井秀喜新監督へエールを送る連載「Ｇ新監督へエール　ゴーゴー松井」の第５回は、巨人やメッツ、エンゼルスなどで活躍した髙橋尚成さん（５１）。自身が巨人入団した００年から３年間、共にプレーした１歳下の後輩は、松井監督像を描きつつ、常勝球団の再興を期待した。

　松井秀喜新監督、本当に待ってました！　素直にうれしいですし、やっとかという感じです。自宅のあるロサンゼルスにいたから、前後の流れも全く知らなくて。ニュースで流れた時、まさにファンの皆さんと同じタイミングで知ったんですけど、まず何より驚き、その後にうれしさがこみ上げてきました。「松井さんが監督やれば、全部丸く収まるのに」なんてみんな思ってたはずですが。もちろんニューヨークに住んでいるとか、さまざまな壁はあったんだろうけど、やっとクリアになったんでしょうね。

　僕は９９年ドラフトで巨人に入団して、松井さんとは３シーズン一緒に野球をやらせてもらったんだけど、とにかく存在感が半端ない。毎日、振り返ればセンターにいて、４番として打線を引っ張ってくれた。「松井さん」と書いて「頼りになる」って読むんじゃないかってくらいです。

　とにかく、持っているものが違う人ですよ。強烈に覚えているのが、２００２年１０月１０日のヤクルト戦、その年のレギュラーシーズン最終戦で５０号ホームランを打った試合です。第１打席で４９号を放って、迎えた８回。展開的にもシーズン最後の打席でしたが一度、高々と打ち上げてしまったんです。

「あぁ、キャッチャーフライか」なんて思ったら、相手捕手が捕れずにまさかのファウルになって。その後に打ち直して左中間へたたき込んだ。そんなことが起こるのかっていう。ヤンキースでも本拠での初戦で満塁ホームランでしょ？　そういう巡り合わせも含めて、改めて生まれた星の下が違うんだと思わされました。

　監督としては日米の“ハイブリッド”になる気がします。松井さん自身もコツコツ積み上げて技術を磨いてきた方だけど、きっとそういう日本の緻密（ちみつ）さとかを大切にすると思う。アメリカでも長くプレーされた方だから、昨今のメジャーが重視するデータ的な部分も詳しいはずです。

　やっぱり、勝てるチームを作り上げてもらいたいです。とにかく勝ちにこだわるＤＮＡが体に染み込んでいる人だから。巨人、ヤンキースと、常勝を使命としているところで戦ってきて、そこは誰よりこだわると思う。巨人は１２年以来、球団最長ブランクとなる１４年間日本一から遠ざかっていますが、何とかその記録をストップしてください。お願いします！

　◆髙橋　尚成（たかはし・ひさのり）１９７５年４月２日、東京都生まれ。

５１歳。修徳から駒大、東芝を経て９９年ドラフト１位で巨人入団。０７年にキャリアハイの１４勝、最優秀防御率。１０年から米大リーグ、メッツやエンゼルスなどでプレー。１４年にＤｅＮＡで日本球界復帰、１５年に現役引退。ＮＰＢ通算２６１試合、７９勝７３敗１５セーブ、防御率３・７９。メジャー通算１６８試合、１４勝１２敗１０セーブ、防御率３・９９。左投左打。

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