綿貫陽介 第2セット中盤で痙攣し逆転負けを喫す「倒れない限り続けたかった」[木下グループジャパンオープン]

綿貫陽介 逆転負けで無念の初戦敗退

男子ツアー「木下グループジャパンオープン」（東京・有明コロシアム／ATP500）シングルス1回戦が9月24日に行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場の綿貫陽介（SBCメディカルグループ／世界ランク147位）は、ヌーノ・ボルジェス（ポルトガル／同51位）に6-2,4-6,1-6で敗れ、2回戦に進むことはできなかった。

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27歳の綿貫は、今大会3度目の本戦。ワイルドカードで出場することに、「若手選手のプレーする機会、チャンスを奪ってしまっているんじゃないか」と複雑な気持ちがあったと明かし、それでも「日本で育ってきた選手の1人として、希望を与えられるように頑張りたい」とする。

初戦では仲の良い選手だというボルジェスと対戦。「我慢強い選手で最後まで諦めてくれない」と評し、「僕の良いプレーをどこまでキープできるかがキーになってくる」と語っていた。

第1セット、開始早々にブレークに成功した綿貫は、第2ゲームで5度のブレークポイントをしのぐと勢いが増す。フォアハンドを軸に攻め込んで第3ゲームもボルジェスのサービスゲームを破ると、強烈なサーブも活かして6-2でセットを奪う。

この勢いのまま第2セットも続けたいところだったが、第2セット第5ゲーム終了後にメディカル・タイムアウトをとり、腹部のマッサージを受けた綿貫。3-3の第7ゲームでブレークしたものの、その直後には「急に痙攣が起きた」と本来の躍動感あるプレーがなくなりスローダウン。相手のボルジェスも息を吹き返し、4-3から3ゲームを連取されて3-6でセットを失うと、最終セットもプレーを続けるのが精一杯。第2、第6ゲームをブレークされて1-6と、逆転負けを喫した。

「リターンが良かったし、特にサーブの感覚が良くて、ピンチの場面でエースが出てくれたり全体的にプレーの感触は良かった」と試合序盤の戦いを振り返った綿貫。

2023年には自己最高となる72位を記録し、ビッグサーブを活かした攻撃的なプレーは「ATPを回ってきて、自分はこれぐらいやれるというのは想像できている。プレーで何か劣ることはない」と、トップ10にも通用するという自負もある。

だが、第2セットを4-3とした勝利まであと2ゲームのところで身体が先に悲鳴をあげた。「倒れない限りは続けたかった」と途中棄権することは考えずプレーを続行したものの、状態は戻らず敗れ、「悔しさが強い」と唇を噛んだ。

大会初出場で勝利を収めたボルジェスは、2回戦で第2シードのテイラー・フリッツ（アメリカ／同5位）とガブリエル・ディアロ（カナダ／同35位）の勝者と対戦する。