JR東海「走らぬ超電導リニア」を導入 それが効率的なワケ L0系＆MLX01実物使用

JR東海が、かつて山梨実験線で走行試験に使っていた超電導リニアL0系の車両を使って、愛知の山中に実験設備をつくりました。走行しませんが、乗り心地の向上や地震発生時の安全性確認といったテストができるそうです。

　磁力によって浮上し、500km/hで営業運転を行うJR東海の超電導リニアモーターカー。2020年8月にはL0系改良型試験車が新たに登場し、来たる営業運転に向け山梨実験線でテストを重ねています。

　このL0系改良型試験車が登場するまで山梨実験線で使われていた、L0系のいわば“初期型”車両の一部が、愛知県小牧市の山中へ移動していました。

　JR東海は、技術開発を行っている同社の小牧研究施設へ、「リニア走行試験装置」を新設。先述したL0系の初期型車両を転用した実験設備で、2020年3月6日より試験を行っているといいます。

　目的は、さらなる超電導リニア技術のブラッシュアップと、その建設、運営、保守の効率化。それらを実際に車両を走行させることなく、実際の走行試験よりも効率的に、短時間でテストできるそうです。地震や機器故障といった実験線では難しい試験も可能とのこと。

　なおこの「リニア走行試験装置」は、L0系初期型の1両（L25-904）を、3分の1の長さになったMLX01で挟んだ形。MLX01はL0系登場前、2011（平成23）年まで山梨実験線で使われていた超電導リニアの試験車両です。

「リニア走行試験装置」によるテストの様子を取材したところ、車両が浮き上がり（今回は約4cm）、様々に細かく揺れる姿が見られました。

　この「走らぬ超電導リニアL0系」で、どんなことが試験できるのでしょうか。

　まず「乗り心地向上確認試験」。磁力で車両を浮上させ、走行時の揺れを再現。車両に搭載されたクッション（空気バネ、ダンパーなど）の設定を変化させて乗り心地を確認するそうです。

　つぎに「超電導磁石の長期耐久性試験」。台車に取り付けた超電導磁石へ、走行時における超電導磁石特有の振動を長時間与えることでどうなるか、検証するといいます。

　そして「状態監視システムの構築」。車両、超電導磁石、地上コイルなどについて、山梨実験線では設定が難しい異常状態や、軌道のズレを模擬的につくり、そのデータを取得することで、各設備における故障の予兆を検知するシステムの構築を図ります。

　最後に「地震発生時の安全性確認」。すでに車両、地上設備の強度試験で地震時の安全性は検証済みだそうですが、この実験設備で実際に揺らすことで、より高いレベルの安全性を確認するとのこと。

　この「リニア走行試験装置」では、すでに山梨実験線の乗り心地再現と、地震時の安全性再確認について検証を完了。

　JR東海のリニア開発本部 本部長の寺井元昭さんは「高速な超電導リニアには、新幹線にはない高周波の振動もあります。それらを減らして、東海道新幹線の乗り心地に近づけたいです」と話します。

　ちなみにこの「リニア走行試験装置」、工事費は約66億円だそうです。