列車が駅を出発するときに流れる発車メロディー。新宿駅と渋谷駅では1989年に導入され、今では当たり前のような存在ですが、山手線29駅の中には現在まで発車ベルが使われている駅もあります。

JR東日本は1989年に発車メロディーを導入

　列車が駅を出発するときに流れる発車メロディー。今では、それを収録したCDなども販売されており、すっかり定着した感があります。

　駅の発車メロディーは1971（昭和46）年8月、京阪電鉄の淀屋橋駅（大阪市中央区）で使われたのが始まりとされます。現在のものにつながる発車メロディーは、1989（平成元）年3月にJR新宿駅と渋谷駅に導入。その後、けたたましく鳴る従来の発車ベルに代わるものとして、JR東日本をはじめ全国の駅に広がっていきました。

　その過程で、蒲田駅（東京都大田区）の『蒲田行進曲』、高田馬場駅（同・新宿区）の『鉄腕アトム』といったように、その駅周辺の名所やエピソードにまつわる“ご当地発車メロディー”も登場します。


山手線29駅のうち、上野駅と新大久保駅では現在も発車ベルが使用されている（2008年3月、恵 知仁撮影）。

　しかし、発車メロディーがすっかり普及した現在でも、「ジリリリ……」や「プルルル……」と鳴る発車ベルが、JR山手線の上野駅と新大久保駅で使用されています（上野駅の一部ホームは発車メロディーを導入）。

　同じ山手線でも、新宿駅や渋谷駅は最初期に導入されており、また、高田馬場駅の『鉄腕アトム』や恵比寿駅の『第三の男』、駒込駅の『さくらさくら』など、ご当地発車メロディーも活況であるにもかかわらず、山手線29駅の中では、上野駅と新大久保駅のみ発車ベルが使われ続けているのです。

　その理由をJR東日本に聞くと、管内全体では今も、発車ベルを使っている駅が多いとのこと。上野駅と新大久保駅についても、発車ベルを使用する積極的な理由はないらしく、担当者は「沿線の自治体などからご要望があれば、発車メロディーに変更することも検討いたします」と話します。

　当たり前のように走っていた車両が引退間際になると、急に名残惜しくなるのと同様、上野駅や新大久保駅の発車ベルが発車メロディーに変更されるときが来れば、その響きが愛おしく感じられるのかもしれません。

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