2027年には運転もしないわ雑用もやってくれるわの時代がくる!?　もしも本当ならテスラの「ロボ軍団」が世界を変える！

この記事をまとめると
■テスラが完全自動運転のロボタクシーとロボバンを発表

■ヒト型ロボット「テスラボット」も登場して生活を助ける

■利便性と労働市場への影響が注目されている

AIに長けたテスラは社会を変えるのか

なにかと話題の多いテスラですが、やっぱりいまの世界を牽引してる存在といっても過言ではないでしょう。つい先日、発表された完全自動運転EVのロボタクシーとロボバンにしても、従来の自動運転をはるかに超越しているだけでなく、ごく近い未来の社会インフラを見越したもの。

また、代表のイーロン・マスク氏にいたっては、AIの誤った進化に警鐘を鳴らしつつ、映画「アイロボット」で描かれたようなヒト型ロボット、テスラボットの開発を恐るべきスピードで開発し続けるなど、まるで人類の未来を担っているかのような熱量を感じさせてくれるのです。

「未来は自律的」というコンセプトのもと、テスラが開催したイベント「We, Robot」で発表された完全自動運転EVは、2ドアセダンのロボタクシーと、20人から輸送できるロボバンという2車種でした。

ロボタクシーは車内にハンドルもペダルもない設計となっているほか、充電ポートからケーブルを差し込んで充電するのではなく、誘導充電器を通じたワイヤレス充電が可能と、お掃除ロボット同様の賢さと利便性を誇ります。

むろん、タクシーと名付けられたとおり、スマホで呼び出したり、空車を探してくれるプラットフォームも同時に開発されています。

テスラ・ロボタクシーのスタイリング

価格は3万ドル以下に収まるとし、2027年までに提供すると、いつもどおりマスク氏は具体的な時期を発表しています。

また、自動運転についてはモデル3とモデルYに搭載し、カリフォルニア州とテキサス州（いずれも完全自動運転が認められています）で、2025年から発売することが約束されています。

テスラ・ロボタクシーのインテリア

そして、大型輸送車両となるロボバンは、人員の輸送以外にも輸送コストを抑えたいという物流シーンでの活躍も視野に入っているとのこと。スタイリングこそテスラらしくSFチックなものですが、要は大型トラックやトレーラーが自律運転をするものであり、これまたごく間近な未来、つまり人手不足や物流コストの増大に対するソリューションにほかなりません。

テスラ・ロボバンのスタイリング

こうなると、マスク氏がずっと唱え続けている「自動運転は人の運転より10倍安全」「走行中はラウンジに座っているような感覚で移動時間を有効活用できる」といったメリットをはるかに越えていくわけで、これまでのクルマ社会が根底から変わっていくのは間違いなさそうです。

テスラは人型ロボットも開発

ところで、「We, Robot」のタイトルにあるロボットは自律運転をするEVを指すだけではありません。2021年にプロジェクトが発表され、2022年にプロトタイプ「Optimus」として紹介されたヒト型ロボットが、さらなる進化を遂げて登場しています。

テスラボット＝オプティマスは、2022年当時は「2腕、2足、5本指、頭部を持つロボット」であり、人間と同じタスクをこなせる汎用の人型ロボットを目指していたものの、その動きはギクシャクとして、とてもそばにいてほしいロボットではありませんでした（笑）。

が、2023年になると「周辺環境を認識して歩行する」「自分の手足を認識して物を掴む」「片足で身体のバランスを保つ」「道具を使う」など、当初の不完全さは見事に払拭され、これなら危険な作業や退屈な単純作業など「人間がやりたがらないあらゆる作業」を任せられると誰もが納得したはず。

テスラボットがクルマに荷物を載せるようす

むろん、ヒト型ロボットの分野ではテスラ以外にもフォードと連携しているAgility Roboticsの「Digit」や、Boston Dynamicsの「Atlas」といった有名どころがあり、とりわけDigitはすでにアマゾンの倉庫作業で実用化されています。

とはいえ、テスラには自動運転の開発で培われた機械学習の技術を応用し、ロボットの動作のほとんどを機械学習で最適化するというアドバンテージがあるのです。他社のヒト型ロボットには従来型の制御が含まれているのに対し、テスラボットはほとんどの制御を機械学習だけで行っているという、さすがAIにも長けたマスク流の開発手法といえるでしょう。

テスラボットが人の代わりに荷物を受け取るようす

テスラボットは我々の生活を豊かにする手助けとなるべく、先生やベビーシッターとしての役割のほか、犬の散歩や芝刈り、買い物の手伝いなどを人間に代わって作業できるようプログラムの開発が進められており、2025～2027年には2～3万ドルで手に入るだろうとされています。

なんだかいいことづくめにも見えますが、テスラのロボでもって職を追われることになる方々も少なからずいることはたしか。タクシーやトラック運転手はもとより、女子大生のベビーシッター案件だって減少するに違いありません。

日常品の買い出しをするテスラボット

一方で、こうした労働者の保護を訴えて当選したトランプ新大統領がいるわけで、ご存じのとおりマスク氏はトランプ支持を明確に打ち出しているわけです。このあたり、マスク氏はどういい訳してみせるのか、テスラボット以上に注目したいと思っているのは決して筆者だけではないでしょう。