【売れなくても売る必要あり！】AT全盛のいまでもMTをラインアップすべき理由とは

4台に3台はMTが売れる車種もある

今は乗用車に占めるAT（オートマチックトランスミッション）装着車の販売比率が98～99％で、限りなく100％に近い。普通運転免許にAT限定が創設されてから、今では30年近くが経過しており、ATしか選べない車種も増えた。

2019年の国内販売ランキングは、1位がホンダN-BOX（少数のスラッシュを含む）、2位はダイハツ・タント、3位はスズキ・スペーシア、以下日産デイズ＆デイズルークス、トヨタ・プリウス、ダイハツ・ムーヴ＆ムーヴキャンバスという具合に続く。

しかし運転の楽しさを追求したスポーティなクルマには、今でもMTが設定される。とくにマツダは、人馬一体（ドライバーとクルマが一体になって生み出す走りの楽しさ）を商品全体に通じる開発テーマとしているから（OEMを除く）、6速MTの設定も多い。

そこでマツダのMT比率を尋ねると、デミオやCX-5が4％、アテンザは7％、ロードスターRFは53％、ロードスターのソフトトップは76％であった。

デミオやアテンザにはATが多く、MTは少数派だが、市場全体のようにAT比率が100％近くに達することはない。数は少なくても、一定数のユーザーはMTが用意されていれば購入している。

ただしメーカーとしては、販売比率が極端に少ない商品は、なるべく省きたい。車両の開発には多額のコストを要するからだ。MTの価格をATに比べて極端に高めることはできず、ユーザーが減少する以上に、MT装着車が減ってしまった。そのためにロードスターのようなスポーツカーには、MTを求めるユーザーの需要が集中して、MT比率も50～80％に達するわけだ。

MTを揃えても販売台数アップは見込めないが……

2019年11月に発売されたロッキーの開発者は、「ロッキーを東京モーターショーに出展したら、MTがないのかと多くのお客様から尋ねられた」と述べている。スポーツモデルに限らず、クルマ好きが欲しがる車種では、数は多くないもののMTも売れる見込みがある。

MTを設定したところで、売れ行きが大幅に増えることは考えにくい。投資対効果という意味では、メリットは乏しいだろう。

それでもMTは走りの良いクルマの象徴でもあるから、「MTを選べるなら乗り替えてみようか」と考えるユーザーは、何人かは出てくるだろう。もちろん少数だが、そういう人達は自他ともに認めるクルマ好きだから、友人に話をしたりSNSで発信したりする。それを受け取った人は「クルマねぇ、そういえばウチのも、随分古くなったよなぁ」などと思うかも知れない。それでMTが売れるわけではないが、忘れていたクルマの存在が多少は蘇る。そういう効果はあるだろう。

またATでは、セレクトレバーをDレンジにシフトして乱暴にアクセルペダルを踏むと急発進するが、MTではクラッチをデリケートに操作しないと発進できない。むしろ急発進させるには技術を要する。従ってMTであれば、必然的に誤操作による急発進事故を防げる。

ATならハンドル操作に集中できて、安全性を高める効果もある。