乗用車はAT車だらけの時代でもバスにはMT車が多く存在する理由

2020年03月18日(水)11:40

大型バスではまだまだMT車が主流だ

一般のユーザーが乗る乗用車においてはもはや9割以上が2ペダルのAT車となっており、MT車を好むのは一部のクルマ好きやスポーツカーユーザーというのが現状だ。

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その一方で、大型バスにおいてはまだまだMT車が主流となっており、AT化の波はようやく徐々にやってきたというのが正直な印象だ。

ではなぜ、大型バスのAT化が遅れていたのだろうか。

そもそも車両価格の高い大型バスは少しでも購入時の費用を抑えるために価格の高いAT車ではなくMT車を選んでいた、という理由もないわけでないが、それ以外の部分でもMT車の方が優れている点があったのである。

ATの改良や人手不足などから2ペダル化が進んできている

当然ながらバスは乗客を乗せて運行する乗り物であり、乗客に不快な振動を与えないで走行するというのがプロドライバーの腕の見せ所となる。となると、繊細なクラッチ操作をドライバー側でコントロールすることができるMT車のほうが、スムースなドライビングをすることが可能だったというわけだ。

一昔前のAT車のバスではこの辺りのコントロールは苦手分野であり、変速ショックが大きかったり、変速ショックを無くそうと半クラッチ状態を多くすると燃費の悪化、クラッチの摩耗、もっさりとした走行感覚などデメリットが大きかったのだ。そのため、未だにストップ＆ゴーが多い路線バスなどではMT車が多く存在しているというわけなのである。

しかし、最近ではATの改良も進み、かなりスムースな走行が実現できるようになっただけでなく、そもそもバスのドライバーの人手不足という点もあって、2べダルで運転できるAT車のシェアが徐々に拡大している。一部のメーカーではすでに大型バスのラインアップからMT車を廃止して、AT車のみとなっている車種も珍しくない。