【文化学院】文芸（文学・芸術）教育が目指した“見果てぬ夢”｜産業遺産のＭ＆Ａ

大正デモクラシーに沸く1920（大正9）年のことだった。大正、昭和を代表する教育者・実業家であり、建築、絵画、陶芸などでも知られる西村伊作が、真の学校教育を実践する場として東京神田駿河台（千代田区）に土地を求めた。

その後、軽井沢（長野県）に避暑に集っていた歌人の与謝野寛・晶子、女性解放運動家であり評論家の河崎なつ、画家であり美術評論家の石井柏亭などの文学や芸術を生業とする「文芸家」らと西村の間で、明治期の因襲から解き放たれた「新教育を実践する学校を創設しよう」という話が持ち上がった。まさに、大正デモクラシーを文芸教育において実践する学校構想だった。

それが1921年、文化学院という新教育の学校設立につながる。約100年のときを経て、現在の校舎は関東大震災後に建てられたアーチ型の正門を神田駿河台に残し、BSデジタル放送を行う日本BS放送＜9414＞の本社屋となっている。

学制（学校令）の変遷に揉まれながらも、多彩な講師陣が文芸を教授

文化学院は1921年、当時の学制にこだわらない“各種学校”として開校した。創立メンバーには軽井沢に集った面々がたずさわった。当時の学校令に縛られない自由な教育を目指し、あえて各種学校として設立したようだ。

4年制の中学部では日本初の男女共学を実施した。この中学部は当時、12歳から17歳の生徒が学ぶ旧制中学校に相当した。

ところが1923年、開校直後に関東大震災に遭い、校舎は焼失した。文化学院では残った半地下の煉瓦とコンクリート基礎に木造2階建ての校舎を建築し、授業を続けた。各種学校としては、1925年に本科と美術科による大学部を設置する。これは当時、17歳から二十歳すぎの学生が学ぶ旧制専門学校に相当した。

そして1930（昭和 5）年、本科を文学部、美術科を美術部と改称する。文学と美術の２部門による自由闊達な教育の体制が実現した。文学部長には小説家、劇作家、ジャーナリストであり文藝春秋社を創業した菊池寛、美術部長に石井柏亭、女学部長には与謝野晶子が就任した。

また、西村の長女アヤも教壇に立ち、高等課程英語科創設に尽力した。

文化学院創設のきっかけとなる話し合いがあった軽井沢では、当地で避暑を過ごす川端康成をはじめとする小説家や芸術家らによる夏季講習が行われた。

西村一族による多角的な学校経営へ

ところが与謝野晶子が病没した翌年の1943年、文化学院は軍部の指令により強制閉鎖の憂き目に遭う。軍部は「自由思想は戦時体制に合わない」として、校長であった西村を拘禁した。校舎は軍部が接収し、連合軍捕虜収容所となった。戦時下には連合国軍の捕虜を収容する施設が全国に130カ所あったが、その一つである。

文化学院が再開したのは第二次大戦後の1946年。この頃から文化学院は徐々に拠点と事業の拡大を図っていった。無宗教の修養講座である「文化教会」を立ち上げ、さらに創立者の西村が1963年に亡くなって以降、1967年には建築科を設立した。山梨県清里に文化学院清里寮が完成したのもこの年だ。

1972年には専修学校の認可を受け、1982年には学生や教師、卒業生たちのレクリエーションの場となっていた同学院庄和町グランド（埼玉県庄和町、現春日部市）に陶磁科を新設した。

そして1985年、庄和町グランド跡地に文化学院芸術専門学校を開校した。校長には西村の長男で理事長の久二が就き、文学科科長にアヤの長女、立花利根が就いた。

西村伊作の子や孫、いわば“西村一族”による文化芸術の“事業多角化”は拍車をかける。1987年、軽井沢に文化学院学生寮を設立し、1997（平成9）年には同地に「ルヴァン美術館」を開館、2004年には高等課程にデジタルデザイン科を新設した。

このルヴァン美術館の初代館長は西村伊作の三男の西村八知。財団法人軽井沢美術文化学院が運営している美術館で、同財団法人は2019年、長野県知事より公益財団法人としての認可を得ている。

「自由」の世襲と閉校、他学校法人への譲渡

2008年には14階建ての新校舎が完成する。この新校舎は、BSデジタル放送を行う日本BS放送の本社屋と共同使用することになった。日本BS放送は1999年、東京都豊島区にビックカメラグループの衛星基幹放送事業者、日本ビーエス放送企画として創業し、2018年には理論社や国土社という児童書出版業界の老舗出版社の全株式を取得し、100％子会社化している。

2009年、文化学院は専門課程（2年制）を放送・映画学科、総合芸術学科の2学科（7コース）とし、高等課程（3年制）を総合芸術科の1学科（3コース）に再編した。2010年には、与謝野寛・晶子夫妻の孫であり同院理事であった与謝野馨が院長に就任した。

経営的には2010年以降、厳しさが増していた。2013年には専門課程の放送・映画学科の募集を停止し、専門課程を総合芸術学科の1学科3コースに統合した。高等課程は2014年には募集を停止した。

同年、お茶の水キャンパス（千代田区神田駿河台）から両国キャンパス（墨田区両国2丁目）へ校舎を移転する。そして2018年、学校法人了徳寺学園（現・エイジェック学園）に吸収合併された。

学校法人了徳寺学園は2000年に了徳寺学園医療専門学校を創設し、2021年に人材・雇用に関わる業務全般を行うエイジックグループに加わる。その後2022年に「学校法人エイジェック学園　スポーツ健康医療専門学校」に改称している。

文化学院は学校法人了徳寺学園の傘下に入った2018年に閉校した。西村伊作の創立とその長女アヤ、長男久二、アヤの長女立花利根、アヤや久二が他界して以降も伊作の三男である西村八知が校長に、久二の長男である西村礼門が理事長に就任した。その流れを見ると、文化学院の約100年は「自由」の世襲とも呼ぶべき歴史であった。

西村伊作とその一族、また、与謝野寛・晶子夫妻、河崎なつ、石井柏亭らが語り明かした“見果てぬ夢”は、M＆Aと閉校のときかたちを変え、新しい時代を迎えた。（文中敬称略）

文・菱田　秀則（ライター）

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