【飯塚オート（オーバーミッドナイト）一般】中村颯斗が前節優勝戦3着に「エンジンは良かったんですけど…」と悔しさいっぱい

優勝は逃したとはいえ、機力は好調な中村颯斗



【記者コラム・三島隆助の思想タイム3.40】

　前節の昼間開催（1日が最終日）の優勝戦。3号車の中村颯斗（27）＝飯塚・35期・A級＝は一度は先頭に立ったものの、結局は3着ゴール。
レース後は、笑顔は見せつつも、言葉の端々に悔しさをにじませた。

　10線内枠の2号車にはベテランで後続選手が抜きづらい青山文敏がいた。スタートで先手さえ取れたら展開有利に運べる―そんな狙い通りに「スタートは何とか（青山に）先行できた」。そして2周回目に1号車の日室志郎をかわして早々と先頭へ。そこまでは戦前の計算通りに進んだ。

　しかし、後続勢の攻めが思った以上に速かった。優勝した5号車の桝崎陽介が3周回目にはすぐ後ろに。「音が聞こえてから（グリップを）開けていききらんかった」。先頭を守れたのは4周回目まで。5周1角で桝崎に切り込まれ、最終1角で6号車の浦田信輔にも抜かれた。

　「エンジンは良かったんですけどね…」と力なくポツリ。大きいコースを通ってスピードに乗れる機力はあっただけに、無念さはヒシヒシと伝わってきた。
ただ、エンジンのベースはいいのは確か。気持ちを切り替えてミッドナイト開催に臨み、リベンジの機会をつかむ。▼2Rは佐々木啓からの相手に指名。7－4－536。

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