【巨人】山崎伊織「進化した状態で復帰」宣言通りの１５３キロ直球！１５０キロシュート！１４８キロフォーク！
今季初先発の山崎は６回途中を投げ、３失点。勝ち負けはつかず（カメラ・宮崎　亮太） 画像（1枚）

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　ヤクルト５―４巨人（１４日・神宮）

　巨人はヤクルトに競り負け、連勝が２で止まった。右肩のコンディション不良などで出遅れていた山崎伊織投手（２７）が今季初登板初先発し、６回途中５安打３失点。

白星こそつかなかったが、進化して帰ってきた姿を見せた。７回１死二、三塁から代打で出場した坂本勇人内野手（３７）が３号３ランを放って試合を振り出しに戻したが、直後に救援陣が勝ち越しを許し、天敵・山野に今季５戦４敗。前半戦の大きな山場となる９連戦は、黒星発進となった。

　思わずしゃがみ込み、地面に手をついた。熱投を続けていた山崎が、最後に力尽きた。山野との同学年対決に一歩も引かず、０―０で迎えた６回。２死一、二塁から赤羽、セデーニョの連続適時打で均衡を破られた。「取られないようにと思っていた先制点を与えてしまった。１点で止めないといけなかったのにズルズルいってしまった。反省です」。懸けていた分、感情もあふれた。

　昨年１０月１日の中日戦以来、２８６日ぶりのレギュラーシーズン。

開幕から８１試合、３か月半遅れの初陣だった。１軍合流は４日前。ハマスタでの激闘をベンチ裏から見て、一気に胸の鼓動が聞こえてきた。戦場に戻ってきた実感。「初回が終わってだいぶ緊張も取れた」。糸を引くような初球の１５０キロに、準備が詰まっていた。

　直球は今季の実戦最速１５３キロ。スケールアップを証明した。１５０キロのシュート、１４８キロをマークしたフォークと各球種が一気に高速化。左打者のボールゾーンから食い込むフロントドアのツーシームに、バックドアのスライダーも高精度で、５回まで散発２安打。自己最多１１勝した昨季よりも相手の脅威になる可能性を示した。

　肩の異変を訴えたのは開幕前の３月７日。

故障班合流の頃には数メートルも投げられない状態で、患部の不安が消えるまでに１か月半かかった。球団も復帰過程で最善を尽くし、何度も確かめ、万全を期して５月の２軍戦に送り出した。だが初回、トレーナーも「予想外の」緊急降板。感じたことのない張りがあった。「まじでごめん」。代わりにマウンドへ向かった松浦に裏で頭を下げた。

　あと数球遅れていれば長期離脱。選手生命も危ぶまれていたかもしれない右肩違和感。あの時２球でタイムを要求した勇気ある決断で、前半戦での１軍昇格が実現した。支えてもらった人たちに言い続けていた。「前より進化した状態で復帰します」。リハビリ期間に肉体改造し、体重は昨シーズン中から６キロ増の８７キロ。

見違える体を作り上げ「真っすぐが走った」とスピードアップにつなげた。

　１週間前に戸郷が負傷。当初の登板日を変更し、チームのため中６日で９連戦の先陣を切った。球数は今年最多の９６。制限いっぱいまで出し切り、橋上監督代行も「思い描いた以上。初登板と思えないぐらいよかった」と頼もしそうに見つめた。代打・坂本の一時同点３ランで黒星は消え「（次は）チームが勝てるよう頑張ります」と顔を上げた。奪首に向けて欠かせないエースの帰還。溜め込んできた力は、まだ十分ある。（堀内　啓太）

　◆山崎の今季ここまで

　▼３月１５日　「右肩コンディション不良」で故障班合流。

　▼５月３日　２軍・広島戦で実戦復帰するも初回２球で緊急降板。「右肩違和感」で再び故障班へ。

　▼６月６日　本格的なブルペン投球を再開し３３球。

　▼　同１３日　Ｇ球場で打撃投手を務めて４１球。最速１４６キロ。

　▼　同１６日　約１か月ぶりの実戦形式ライブＢＰで打者６人に２２球。最速１４９キロ。

　▼　同２４日　３軍プロ・アマ交流戦のＳＵＢＡＲＵ戦で１か月半ぶりに実戦復帰。１回７球で１安打０　　　　　　　封。最速１５１キロ。

　▼　同３０日　２軍・ヤクルト戦で公式戦復帰登板。先発で３回２／３を４安打１失点。最速１５２キロ。

　▼７月７日　日本ハム２軍との３軍練習試合に先発し、７回９４球で１安打０封８Ｋ。

３打席立って２度　　　　　　　バントも企図。

　▼　同１０日　１軍合流。

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