巨人・小笠原慎之介、初登板で光った打者が“邪魔”に感じる変化球…清水隆行氏が指摘
力投する小笠原慎之介（カメラ・小林　泰斗） 画像（1枚）

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　巨人６―１中日（１９日・東京ドーム）

　久々の日本での登板で、緊張感はあっただろうが、小笠原は落ち着いて素晴らしい投球を披露した。もともと、多彩な球種を持っているが、どの球も精度高く扱えてカウントが取れ、３球で追い込むケースも多く、優位にピッチングを進められた。

　特に良かったのがカーブ。浮き上がってから落ちるような変化をするから、縦のゾーンを広げることができる。他の球と軌道が違うし、球速差も生まれるので、打者としてはとても“邪魔”な球になる。

　カーブは単発で使う投手が多い中、小笠原は３割近い頻度で投げていたし、自由自在にストライクが取れる。例えば最大のピンチだった５回無死一、三塁で木下に対して２ボールからカーブでストライク。打者としては打ちにいきたい場面で、予想のしないカーブが来たことで、次も来るかもしれないと、タイミングが中途半端になり、続くインハイの真っすぐで詰まらされた。

　もっと球数を投げることが可能な小笠原を、あえて６回で交代させたのは、これからのコンディションも考えてのことだと思う。阪神との激しい争いになるであろう終盤に向け、心強いスタートを切ってくれた。（野球評論家・清水　隆行）

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