Ｔリーグ・金沢ポート、参入４季目で「本気で優勝目指す」西東輝監督が熱意　地元・石川に「最高の景色」届ける
合宿で選手を指導する金沢ポートの西東輝監督（左、チーム提供） 画像（1枚）

　卓球「ノジマＴリーグ」の男女１２チームの話題をお届けする「ＴリーグＮＥＷＳ」第１２回は、男子の金沢ポートをピックアップ。昨季は参入３季目で最高成績となるプレーオフ（ＰＯ）２位と躍進した。

西東輝監督（３４）が取材に応じ、２５日に開幕する２６―２７年シーズンへ「本気で優勝を目指したい」と初制覇を掲げた。今季は地元の大学生とコラボしたホームマッチの盛り上げにも注力する。

　参入４季目での初制覇に強い思いで挑む。リーグ９季目は２５日に台湾で開幕し、昨季プレーオフ準優勝の金沢は８月１５日に敵地の静岡戦で今季の初陣に臨む。西東監督は「優勝した最高の景色って、どんなにいいんだろう。厳しいシーズンにはなると思うけど、本気で優勝を目指したい」と描いた。昨季はチーム最高の２位にも「めちゃくちゃ悔しかった」と言い、地元・石川に「最高の景色」を届けたいと思っている。

　指揮を執るのが代表取締役（競技部門）と監督を兼務し、清水スポーツの経営、石川県卓球連盟で理事にも就く西東氏。卓球漬けだが、「いろんな肩書を持っている方がいい」と充実の表情。昨季ＰＯ決勝で東京に敗れた翌３月２８日には新シーズンへ動き出し、海外選手も含めたグループチャットを作り意思統一を行った。６月の合宿を経て、吉田雅己新主将（３１）を軸に団結力も感じ「日本一の経験がない」という指揮官を押し上げる。

　他競技からも学ぶ。

６月のサッカーＷ杯中継で日本代表がインタビューを受ける姿に「卓球選手は控えめな人が多い」と感じた。国内人気の高いバレーボールを見ても「西田有志選手や高橋藍選手も自信を感じる」。「卓球は世界でも強い国だし、そういうマインドは大事」と金沢から卓球界を引っ張る選手を醸成したいという。

　躍進した昨季に続き、勝利に欠かせないのがホームマッチを盛況にすること。今季は観光デザインを学ぶ地元の大学生のインターンを受け入れ、学生と協力して盛り上げる企画を考案中。「うちは選手、事業のスタッフもみんな卓球が大好き」。一丸の卓球ＬＯＶＥで最高の景色をつかむ。（宮下　京香）

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