マーリンズ入団表明の佐々木麟太郎、１位指名のソフトバンクとＤｅＮＡに感謝の思い「こんな未熟な私をドラフト１位で…」…決断には「新たな道の開拓が使命宿命」

スタンフォード大の佐々木麟太郎内野手（２１）が１９日、岩手県花巻市内の屋内野球施設「Ｋｉｎｇ ｏｆ ｔｈｅ Ｈｉｌｌ」で会見し、８巡目（全体２３５位）で指名された米大リーグのマーリンズに入団することを表明した。 「新たな道の開拓が、私佐々木麟太郎の使命宿命だと思い、アメリカで頑張って参ります。こんな未熟な私をドラフト１位で指名していただいたソフトバンクホークスさん、並びにＤｅＮＡベイスターズさんに感謝申し上げます」と語った。ソフトバンクには１８日に連絡したことを明かした。 麟太郎は昨秋のＮＰＢドラフト会議でソフトバンクから１位指名を受け、進路が注目されていた。家族や代理人とも相談し、熟考を重ねた上で出した結論は、やはり幼い頃から目標にしていたメジャー挑戦だった。 中学時代は同じ左打者で、大好きだったバリー・ボンズのスイングを参考にした。また幼少期から間近で見ていた花巻東ＯＢの菊池雄星（エンゼルス）や大谷翔平（ドジャース）のプレーに、何度も何度も刺激を受けた。 花巻東３年時はプロ志望届を提出せず、２３年９月に複数のメジャー球団の施設に加え、複数の名門大学も見学した。２４年にスタンフォード大へ進学後はＭＬＢへの扉を開くため、同大の恵まれた機材も利用しながら肉体を鍛えながら、打撃データとも向き合いながらさらなる成長を目指してきた。 スタンフォード大進学を決断した後、入部前に好きな背番号を選ぶことができたという。「背番号を選択できる最初の機会だった。背負うものですので、こだわって決めようと」。最終的には敬愛する長嶋茂雄さんへの思いもあって「３」を選んだが、「２５もいいなと思った」と明かしている。２５番はボンズがジャイアンツ時代に着用した背番号だ。かねて目標として語っていたのは「世界で活躍できるような選手」に成長すること。憧れのボンズ、そして雄星や「翔平さん」のように、メジャーの大舞台で活躍して、その目標を実現する。 ◆佐々木 麟太郎（ささき・りんたろう） ２００５年４月１８日、岩手・北上市生まれ。２１歳。幼少時から野球を始め、江釣子（えづりこ）中では大谷翔平の父・徹氏が監督を務める金ケ崎シニアに所属し、２年夏に「４番・三塁」で東日本選抜大会優勝。花巻東では１年春からレギュラー。高校通算１４０本塁打。２４年秋、米スタンフォード大に進学。１８４センチ、１２０キロ。右投左打。家族は両親と妹。